A los sacerdotes, religiosos y religiosas y fieles de Chipre
y a toda la diócesis del Patriarcado Latino de Jerusalén
Queridos hermanos y hermanas,
¡Que el Señor os dé la paz!
Lo que estaba en boca de todos y en los discursos de muchos desde hace varias semanas, ahora es oficial: el Santo Padre, el Papa Francisco, visitará Chipre del 2 al 4 de diciembre. Esta es la segunda vez que un Papa visita Chipre, después de la histórica visita del Papa Benedicto XVI en 2010, y es la segunda vez que el Papa Francisco visita nuestra diócesis, después de su viaje a Tierra Santa en 2014.
El lema que acompañará a esta visita será: "Exhortarnos unos a otros en la fe". Se refiere al apóstol Bernabé, "hijo de la exhortación" (Hch 4, 36), y sugiere la importancia del consuelo y el aliento mutuos, dimensiones esenciales para el diálogo, el encuentro y la acogida, que son los rasgos salientes de la vida y la historia de la isla, así como del actual recorrido sinodal.
Estamos felices y honrados por esta visita, que pretende ser tanto una peregrinación como un encuentro. Peregrinación tras las huellas del apóstol Bernabé, apóstol de los gentiles con Pablo, padre de la Iglesia de Chipre. Un encuentro con la realidad de Oriente Medio, donde el drama de las familias que huyen de la guerra, la pobreza, las luchas de poder y el sectarismo religioso las lleva a converger en el Mediterráneo y también en Chipre.
Chipre, a su manera, contiene la riqueza, el esplendor pero también las contradicciones y los dramas de todo Oriente Medio. También es una ventana al mundo occidental, con el que siempre ha mantenido una viva relación. Es una puerta hacia la que confluyen y se funden las culturas orientales y occidentales, llevando consigo la belleza y las heridas de la Historia. Una Historia que, desde los primeros apóstoles hasta nuestros días, ha dado a la Iglesia testimonios de fidelidad al Evangelio a pesar de las adversidades. Ya al comienzo de la predicación apostólica, por ejemplo, había ciudadanos chipriotas en el pequeño grupo que predicaban con valentía a Jesucristo en la vasta metrópoli de Antioquía (Hch 11, 20).
La vida de la isla está, pues, marcada por el paso de la Cruz. Según la tradición chipriota, el monasterio más antiguo de la isla es el de Stavrovouni, fundado por Santa Elena gracias a la donación de una reliquia del lignum crucis. Aún hoy, encontramos la Cruz tanto en esta pequeña isla de Chipre, quizá con más intensidad y dolor que en el resto de Oriente Medio: división política y territorial, que también evoluciona hacia una división religiosa; el drama de los emigrantes; la crisis económica y social. La tierra de Chipre lleva la huella de la Cruz, pero sobre todo las huellas luminosas de la resurrección de un amigo de Jesús, Lázaro, a quien la tradición designa como el primer obispo de la isla. Aún hoy, la colaboración, la determinación, una fe intensa y apasionada, el deseo de encontrarse y la negativa a darse por vencidos son los rasgos que encontramos en la isla.
Las relaciones ecuménicas con la Iglesia Ortodoxa de Chipre son excelentes, con colaboración en varios campos, incluido el uso de iglesias ortodoxas para el culto católico, una rareza en otros lugares. Nuestras pequeñas iglesias no pueden contener a los muchos emigrantes y trabajadores extranjeros que enriquecen a la comunidad católica local y dan vida y pasión a la vida de la Iglesia en todas partes de la isla. La vida eclesial, que no se limita a la celebración de los sacramentos, también está comprometida con la caridad, con la acogida de los refugiados, cuya presencia es proporcionalmente más importante que en cualquier otro país europeo. Opera en muchas actividades de apoyo y acogida y, con sus escuelas, participa activamente en la educación de muchos jóvenes del país. Durante mi reciente visita pastoral, tuve la oportunidad de conocer y experimentar el compromiso serio y constante en estas diferentes realidades parroquiales y eclesiales.
Además del protocolo y las visitas de estado, el Papa se reunirá con el arzobispo Chrisostomos y la Iglesia ortodoxa con la que, como hemos dicho, las relaciones son excelentes; escuchará a los religiosos y sacerdotes que trabajan en la isla; celebrará una santa misa en el estadio para todos los católicos y se reunirá con emigrantes y refugiados. En definitiva, el Papa quiere tocar una vez más con las manos la realidad de esta parte del mundo, que parece incapaz de conocer la paz y de encontrar una solución a sus problemas. Pero también se encontrará con muchas personas que no se han resignado y que están construyendo concretamente el Reino de Dios a través de su compromiso de preservar y proteger la imagen de Dios en la vida de la Iglesia y en el rostro de los pobres.
Consciente de que a todos nos gustaría estar presentes durante su peregrinación, no creo que sea posible que todos acompañen físicamente al Santo Padre. Pero cada uno de nosotros puede hacerlo a través de la oración, y por eso, aunque el tiempo de preparación sea corto, os invito a todos y con vosotros, a toda la diócesis del Patriarcado Latino, a unirse en oración, para que esta visita dé frutos y dé el coraje de leer y responder inteligentemente a los signos de los tiempos. El Comité Organizador ya ha preparado una oración, que adjunto a este mensaje, que será recitada en nuestras parroquias, nuestras comunidades religiosas y en las diferentes realidades eclesiales de la diócesis, para que todos nos unamos en una oración común por el Santo Padre y por su ministerio a la Iglesia Universal, por nuestra Iglesia en Chipre, por todas las Iglesias en el Medio Oriente y por todas las personas de todas las religiones que viven con nosotros.
Estoy seguro de que toda nuestra comunidad en Chipre, en todas sus diferentes configuraciones, estará unida en su preparación y participación en este importante momento de nuestra vida eclesial. Invoco sobre vosotros toda la bendición de Dios Padre Todopoderoso, por intercesión de la Virgen María y de San Bernabé.
Jerusalén, 5 de noviembre de 2021
† Pierbattista Pizzaballa
Patriarca latino de Jerusalén
Oración a San Bernabé
Con motivo de la visita del Papa Francisco a Chipre
Oh santo apóstol Bernabé, alabamos a Dios y le damos gracias porque has sido dado como patrón y protector de la isla de Chipre. Ruega a Dios por nosotros para que todos los habitantes de esta isla vivan siempre en prosperidad y comprensión fraternal; para que el mensaje del Evangelio que has predicado en esta isla dé sus frutos y podamos vivir en armonía y concordia.
Mientras esperamos con alegría y gratitud la visita del Papa Francisco a Chipre, bendecimos a Dios por llamarnos a la vida cristiana y al discipulado de Jesucristo. Glorioso San Bernabé, fuiste un magnífico ejemplo de ánimo, celo y entusiasmo en la primitiva comunidad cristiana. Que la visita del Papa Francisco nos fortalezca para salir con alegría a amar y servir al Señor y proclamar el nombre de Cristo a todos los que encontremos, "reconfortándonos los unos a los otros en la fe".
Oh, santo apóstol Bernabé, que tu oración se una a la nuestra para alabar a Dios, nuestro Padre, por medio de Jesucristo, que murió y resucitó para darnos vida nueva en el Espíritu Santo. Reza con nosotros para que Dios preserve nuestras parroquias, fortalezca y bendiga a nuestras familias y nos defienda contra toda adversidad.
San Bernabé, ruega por nosotros !!
