Dall'11 al 16 giugno 2024, Sua Beatitudine il Cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme dei latini, ha effettuato una visita pastorale ad Haifa, trascorsa in comunione con i fedeli, supervisionando la vita della Chiesa di Haifa, incontrando le comunità e presiedendo la processione annuale per Nostra Signora del Monte Carmelo.
Il cardinale Pizzaballa e la delegazione che lo accompagnava sono stati accolti da padre Kaberianos Kaberianos, dal Ordine Carmmelitano, Padre Kaberianos Kaberianos parroco di Haifa, insieme a diversi vescovi e sacerdoti della Galilea e a membri della municipalità e della comunità. È stato accolto al suono delle sinfonie suonate dagli Scout di Haifa, che si sono riuniti in strada con i fedeli, entusiasti della sua presenza tra loro.
"Sono venuto per assicurare a tutti voi la mia vicinanza come vostro pastore e per ascoltare direttamente da voi le vostre necessità", ha detto Sua Beatitudine il Card. Pizzaballa. Poi ha benedetto tutti i presenti con l'acqua santa e ha presieduto una Messa nella chiesa di San Giuseppe della parrocchia. Dopo la Messa, si è tenuto un incontro nella sala parrocchiale, dove Sua Beatitudine ha potuto dialogare con i parrocchiani e avere una visione più approfondita della vita parrocchiale di Haifa.
Livello educativo
Durante il suo soggiorno ad Haifa, ha visitato la scuola Carmel della parrocchia, gestita dai frati della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, e ha presieduto la cerimonia di consegna dei diplomi della scuola. Ha visitato la scuola materna di S. Anna, Ha visitato anche la scuola Terra Sancta, gestita dai francescani, e la scuola delle Suore di Nazareth di Haifa, che appartiene al Patriarcato. Ha incontrato il personale amministrativo ed educativo di ciascuna scuola e ha visitato l'edificio. Ha inoltre incontrato la signora Christine Zahr, direttore esecutivo delle scuole del Patriarcato in Israele, e il signor Wissam Odeh, responsabile del dipartimento finanziario, per avere una visione delle diverse aree che necessitano di miglioramenti nelle scuole di Haifa, sia dal punto di vista infrastrutturale che educativo.
Il card. Pizzaballa ha sottolineato che il miglioramento della formazione cristiana nelle scuole è uno dei suoi obiettivi principali, per il ruolo cruciale che svolge nella costruzione della fede delle giovani generazioni della Chiesa.
Ha visitato anche l'Università di Haifa, dove è stato accolto da Muna Marwan, vicepresidente dell'università. Ha visitato anche il Technion, l'Istituto israeliano di tecnologia, ad Haifa, dove è stato accolto dal prof. Oded Rabinovitch, vicepresidente esecutivo, che ha raccontato che l'istituto ha il 30% di studenti arabi e il 42% di donne e che "si sforza di fornire un ambiente educativo sano e inclusivo per tutti". Ha inoltre incontrato il preside degli studenti e alcuni studenti cristiani dell'università per conoscere la loro vita accademica nell'istituto. Il card. Pizzaballa ha dichiarato: "Sono lieto della mia prima visita ufficiale all'università. Sono consapevole che gli studenti cristiani sono relativamente pochi all'università, ma siamo consapevoli della reputazione e della forza di questa università nell'educare le future generazioni. La nostra comunità sta attualmente affrontando molti disordini; pertanto, le università svolgono un ruolo importante nel produrre studenti capaci di collaborare e lavorare per raggiungere una società giusta e inclusiva".
Vita religiosa
Ha anche incontrato e pregato con i vari ordini religiosi di Haifa e ha visitato le istituzioni che gestiscono. Uno di questi è l'Istituto Sacro Cuore di Gesù, un asilo nido che fornisce servizi a persone con bisogni speciali e gravi difficoltà di apprendimento, dai 4 mesi ai 21 anni. È supervisionato dal Ministero del Welfare e degli Affari sociali e gestito dalle suore della Carità. Ha visitato anche l'ospedale italiano di Haifa, gestito dalle Suore Francescane Missionarie del Cuore Immacolato di Maria. Ha visitato anche il monastero Stella Maris sul Monte Carmelo.
"È importante per me incontrare coloro che hanno consacrato la loro vita per portare Cristo al cuore della gente", ha detto il card. Pizzaballa si è espresso durante l'omelia della Messa che ha presieduto nella chiesa parrocchiale alla presenza di consacrati e membri dei vari movimenti apostolici (Movimento dei Focolari, gruppo El-Salam (pace), movimento di comunione e liberazione). "La vita consacrata ad Haifa è ricca e molte vocazioni stanno emergendo da Haifa, il che è un buon segno della vivacità della vita della Chiesa".
La Vita della parrocchia e della Chiesa
Durante la visita pastorale, ha visitato i malati e gli anziani della parrocchia nelle loro case e li ha unti con l'olio crismale.
Ha incontrato i vari gruppi pastorali e le confraternite, che si sono presentati e hanno condiviso i loro pensieri con Sua Beatitudine. La domenica ha presieduto una Messa per i bambini della scuola domenicale e si è intrattenuto con loro per conoscere meglio le loro attività annuali.
Inoltre, ha presieduto una Messa per la comunità cattolica di lingua ebraica e per la comunità cattolica filippina di Haifa. Poi gli hanno presentato una panoramica dei loro programmi e delle loro attività, che hanno permesso un momento di comunione.
Ha visitato anche il Centro pastorale di Haifa, dove ha incontrato i giovani di Haifa, alla presenza di don Ramez Twal, cappellano generale dei giovani della Galilea.
Il card. Pizzaballa ha visitato le varie chiese di Haifa: armena, maronita, anglicana, melchita e ortodossa. "Nonostante le nostre diverse tradizioni, apparteniamo tutti a un unico Cristo, perciò mi piace visitare le diverse chiese durante la mia visita e collaborare a favore delle comunità cristiane qui, in questi tempi di odio e violenza a cui stiamo assistendo".
Sua Beatitudine ha incontrato i membri della comunità Bahá'í di Haifa e il principe della comunità Ahmadiyya di Haifa e ha visitato la moschea di Haifa.
Celebrazioni
Il quarto giorno della visita pastorale, venerdì 14 giugno, festa di Sant'Eliseo Profeta e Martire, il padre spirituale dei Carmelitani, il card. Pizzaballa ha presieduto una Messa mattutina nella grotta di Sant'Eliseo, sul Monte Carmelo. Concelebrata da mons. Rafiq Nahra, vicario patriarcale della Galilea, da p. Kaberianos e da diversi sacerdoti, alla presenza dei fedeli.
Nell'omelia, Sua Beatitudine ha affermato che la festa odierna non è solo una celebrazione della presenza carmelitana ad Haifa, ma anche il ricordo della storia della salvezza, e ha parlato del ruolo profetico della Chiesa: "Nell'Antico Testamento, il profeta assomigliava alla voce di Dio in mezzo al popolo, avendo un collegamento costante con Dio e con la comunità, ma le sue azioni non erano mosse da aspettative umane. Allo stesso modo, la Chiesa deve trovare la sua identità in Cristo. Spero che la presenza del carmelitano ad Haifa ci ricordi cosa significa essere un profeta oggi e che noi, la Chiesa, preserviamo la nostra libertà, agendo sulla voce di Dio e non sulle aspettative degli uomini e della politica".
La domenica 16 giugno 2024, il card. Pizzaballa ha presieduto la Messa domenicale nella chiesa di San Giuseppe e si è rivolto ai fedeli dicendo: "Potreste sentirvi sopraffatti dalle difficoltà che affrontate qui, ma vi assicuro che la presenza cristiana ad Haifa è ricca. Chi viene a visitarvi da fuori vede la bellezza e l'importanza della vostra presenza ad Haifa". E commentando la lettura evangelica della Parabola del seme che cresce, ha detto: "Ci sarà sempre qualcosa su cui lavorare e migliorare, ma dovete tenere Cristo al centro di tutte le vostre attività. Questo è il segreto per avere un buon terreno che permetta al seme di dare frutto".
Ha poi presieduto la Processione mariana di Nostra Signora del Monte Carmelo, con la partecipazione di mons. Rafiq Nahra e mons. Bolous-Marcuzzo, vescovo emerito, diversi sacerdoti e seminaristi.
La processione è stata caratterizzata dalla presenza di una grande folla di fedeli, giunti da tutta la regione, per pregare e onorare Nostra Signora del Monte Carmelo, oltre che dalla partecipazione di vari gruppi scout.
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