Del 11 al 16 de junio de 2024, Su Beatitud el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, realizó una visita pastoral a Haifa, que transcurrió en comunión con los fieles, supervisando la vida de la Iglesia en Haifa, reuniéndose con las comunidades y presidiendo la procesión anual de Nuestra Señora del Monte Carmelo.
El cardenal Pizzaballa y la delegación que lo acompañaba fueron recibidos por el P. Kaberianos, O.Carm., párroco de Haifa, junto con varios obispos y sacerdotes de Galilea, y miembros del municipio y de la comunidad. Fue recibido en medio del sonido de las sinfonías interpretadas por los scouts de Haifa, que se reunieron en la calle con los fieles muy animados por su presencia entre ellos.
"He venido para asegurarles a todos ustedes mi cercanía como su pastor, y para escucharles directamente sobre sus necesidades", dijo S.B. el Cardenal Pizzaballa. Luego bendijo a todos los presentes con agua bendita y presidió una Misa en la Iglesia de San José de la parroquia. Después de la Misa, se llevó a cabo un encuentro en el salón parroquial, donde Su Beatitud pudo dialogar con los feligreses y tener una visión más profunda de la vida parroquial en Haifa.
Nivel educativo
Durante su estancia en Haifa, visitó la escuela del Carmelo de la parroquia, dirigida por los Hermanos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo, y presidió la ceremonia de graduación del jardín de infancia. También visitó la escuela Terra Sancta, dirigida por los franciscanos, y la escuela de las hermanas de Nazaret en Haifa, que pertenece al Patriarcado. Se reunió con el personal administrativo y educativo de cada escuela y realizó un recorrido por el edificio de la escuela. También se reunió con la Sra. Christine Zahr, directora ejecutiva de las escuelas del Patriarcado en Israel, y con el Sr. Wissam Odeh, jefe del departamento financiero, para conocer las diferentes áreas que necesitan mejoras en las escuelas de Haifa, desde el punto de vista de las infraestructuras y la educación.
El Cardenal Pizzaballa señaló que la mejora de la formación cristiana en las escuelas es ahora uno de sus principales objetivos, debido al papel crucial que desempeña en la construcción de la fe de la joven generación de la Iglesia.
También visitó la Universidad de Haifa, donde fue recibido por la Sra. Muna Marwan, vicerrectora de la universidad. Así mismo, visitó el Technion, Instituto de Tecnología de Israel, en Haifa, donde fue recibido por el Prof. Oded Rabinovitch, vicepresidente Ejecutivo Senior, quien compartió que el instituto tiene un 30% de estudiantes árabes y un 42% de mujeres, y que "se esfuerzan por proporcionar un entorno educativo sólido e inclusivo para todos". También se reunió con el decano de los estudiantes, así como con varios estudiantes cristianos de la universidad para conocer su vida académica. El Cardenal Pizzaballa declaró: "Estoy encantado de realizar mi primera visita oficial a la universidad. Soy consciente de que los estudiantes cristianos son relativamente pocos en la universidad, pero somos conscientes de la reputación y la fuerza de esta universidad en la educación de las generaciones futuras. Nuestra comunidad se enfrenta actualmente a muchas turbulencias; por lo tanto, las universidades juegan un papel importante en la formación de estudiantes capaces de colaborar y trabajar para lograr una sociedad justa e inclusiva".
Vida religiosa
También se reunió y rezó con las diversas órdenes religiosas de Haifa y visitó las instituciones que dirigen. Una de ellas es el Instituto del Sagrado Corazón de Jesús, un centro que brinda servicios a personas con necesidades especiales y discapacidades graves de aprendizaje que van desde los 4 meses hasta los 21 años de edad. Está supervisado por el Ministerio de Bienestar y Asuntos Sociales y dirigido por las Hermanas de la Caridad. También visitó el hospital italiano de Haifa, dirigido por las Hermanas Franciscanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María. También visitó el Monasterio de Stella Maris en el Monte Carmelo
"Es importante para mí encontrarme con aquellos que consagraron su vida para llevar a Cristo al corazón de las personas", expresó el Cardenal Pizzaballa durante su homilía, en una Misa que presidió en
la Iglesia parroquial en presencia de consagrados y consagradas y miembros de los diversos movimientos apostólicos (Movimiento de los Focolares, grupo El-Salam (paz), el Movimiento de Comunión y Liberación). "La vida consagrada en Haifa es rica y de Haifa están surgiendo muchas vocaciones, lo que es un buen signo de la vivacidad de la vida de la Iglesia".
Vida de la Parroquia y de la Iglesia
Durante la visita pastoral, visitó a los enfermos y ancianos de la parroquia en sus casas y los ungió con el aceite Crismal.
Se encontró con diversos grupos pastorales y fraternidades que se presentaron y compartieron sus pensamientos con Su Beatitud. El domingo, presidió una Misa para los niños de la escuela dominical y pasó tiempo con ellos para conocer más sobre sus actividades anuales.
Sin mencionar que presidió una Misa para la comunidad católica de habla hebrea y la comunidad católica filipina de Haifa. Luego le presentaron una visión general de sus programas y actividades, que permiten un tiempo de compañerismo.
También visitó el Centro Pastoral de Haifa, donde se reunió con los jóvenes de Haifa, en presencia del P. Ramez Twal, capellán general de los jóvenes de Galilea.
El Cardenal Pizzaballa visitó las distintas Iglesias de Haifa: la armenia, la maronita, la anglicana, la melquita y la ortodoxa. "A pesar de nuestras diferentes tradiciones, todos pertenecemos a un solo Cristo, por eso me gusta visitar las diferentes Iglesias durante mi visita y colaborar a favor de las comunidades cristianas aquí, en medio de estos tiempos de odio y violencia que estamos presenciando".
Cabe destacar que Su Beatitud se reunió con miembros de la comunidad bahá'í de Haifa y con el príncipe de la Comunidad Ahmadía de Haifa, además de visitar la Mezquita de Haifa.
Celebraciones
En el cuarto día de la visita pastoral, el viernes 14 de junio, fiesta de San Eliseo Profeta y Mártir, padre espiritual de los Carmelitas, el Cardenal Pizzaballa presidió una Misa matutina en la gruta de San Eliseo, en el Monte Carmelo. Concelebrado por Mons. Rafiq Nahra, Vicario Patriarcal de Galilea, el P. Kaberianos, y varios sacerdotes, en presencia de los fieles.
En su homilía, Su Beatitud expresó que la fiesta de hoy no es solo una celebración de la presencia Carmelita en Haifa, sino también el recuerdo de la historia de la Salvación, y habló del papel profético de la Iglesia: "En el Antiguo Testamento, el profeta se asemejaba a la voz de Dios entre el pueblo al tener una conexión constante con Dios y la comunidad, sin embargo, sus acciones no fueron movidas por las expectativas humanas. Del mismo modo, la Iglesia necesita encontrar su identidad en Cristo. Espero que la presencia Carmelita en Haifa nos recuerde lo que significa ser profeta hoy y que nosotros, la Iglesia, conservemos nuestra libertad, actuando según la voz de Dios y no las expectativas de los seres humanos y de la política".
Y, el domingo 16 de junio de 2024, el Cardenal Pizzaballa presidió la Misa del domingo en la Iglesia de San José y se dirigió a los fieles diciendo: "Pueden sentirse abrumados por las dificultades a las que se enfrentan aquí, pero les aseguro que la presencia cristiana en Haifa es rica. Quienes vienen a visitaros desde fuera ven la belleza y la importancia de vuestra presencia en Haifa". Y al comentar la lectura del Evangelio de la parábola de la semilla que crece, dijo: "Siempre habrá algo en lo que trabajar y mejorar, pero debéis mantener a Cristo en el centro de todas vuestras actividades. Este es el secreto para tener un buen suelo que permita que la semilla dé fruto".
A continuación, presidió la Procesión Mariana de Nuestra Señora del Carmen, con la participación de Mons. Rafiq Nahra, Mons. Bolous-Marcuzzo, Obispo emérito, varios sacerdotes y seminaristas.
La procesión estuvo marcada por la presencia de una gran multitud de fieles, que vinieron de toda la región, para rezar y honrar a Nuestra Señora del Carmen, así como la participación de diversos grupos scouts.
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