Su Beatitud el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, realizó una visita pastoral de tres días a la ciudad de Karak, que comenzó el viernes 10 de octubre y concluyó el domingo 12 de octubre, como parte de sus frecuentes visitas a las parroquias latinas de la Diócesis de Jerusalén.
Durante la visita, Su Beatitud se reunió con los feligreses de Karak y conoció su vida cotidiana, visitando iglesias locales, así como diversas instituciones educativas y sociales. También se reunió con numerosas familias y fieles, afirmando que "el pueblo de Karak sigue siendo una parte esencial de la Diócesis de Jerusalén, incluso cuando nuestra atención se dirige natural y dolorosamente a lo que ha estado sucediendo en Gaza".
Inicio de la Visita
El P. Alaa Bair, párroco de Karak, dio la bienvenida a S.B. el Cardenal Pizzaballa y al P. Davide Meli, Canciller, junto con el P. Salem Lolas, párroco de Ader; el P. Khaled Qamouh, párroco de Smakieh; y los pastores de las iglesias apostólicas de Karak: el P. Yuhanna Hamati, sacerdote ortodoxo griego, y el P. Boulos Bqa'in, sacerdote católico griego, junto con los ancianos de la parroquia y representantes de las autoridades locales.
La visita comenzó con la celebración del Oficio Divino en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, donde el P. Bair pronunció un emotivo discurso de bienvenida, describiendo la ocasión como una "visita histórica", coincidiendo con el 150 aniversario de la fundación de la parroquia.
Encuentros Pastorales y Ecuménicos
Seguidamente, Su Beatitud visitó a varios feligreses enfermos, ofreciéndoles su bendición apostólica y la Sagrada Eucaristía, animándolos a permanecer firmes en la fe y la esperanza.
Con espíritu ecuménico, visitó la Iglesia Católica Griega, donde fue recibido por el P. Boulos Bqa'in y el consejo parroquial. Expresaron su gratitud por la cercanía y el cuidado pastoral del Patriarca:
"Nos complace darle la bienvenida hoy entre nosotros. Le agradecemos profundamente su servicio y constante dedicación a la humanidad. Comparte con el Santo Padre las preocupaciones de este mundo. Que el Señor le conceda gracia y fortaleza para continuar su misión en favor de todos los que sufren."
Más tarde, Su Beatitud visitó la Iglesia Ortodoxa Griega de San Jorge, donde el P. Yuhanna Hamati enfatizó la importancia de la presencia de la Iglesia en el apoyo a la comunidad cristiana local:
"Su presencia entre nosotros es una gran alegría y un honor. Nuestra gobernación se enfrenta a circunstancias difíciles debido al aumento de la emigración cristiana, y apreciamos profundamente sus esfuerzos por ayudar a nuestra gente a permanecer arraigada en su tierra y patria".
El Cardenal Pizzaballa respondió:
"Para mí, es esencial estar presente dondequiera que esté nuestra Iglesia y nuestra gente, para escuchar, comprender y aprender. El primer deber de un pastor es estar con su rebaño. Juntos, como cristianos, debemos servir a nuestra única comunidad."
Visita al Clan Habashneh
El Patriarca también visitó el Consejo del Clan Habashneh (Diwan), donde fue calurosamente recibido por el Sr. Bashar Habashneh, quien habló en nombre de la tribu. Destacó el profundo sentido de convivencia entre cristianos y musulmanes en Karak:"
"En Karak, nunca nos hemos sentido extraños. Cristianos y Musulmanes aquí formamos un solo cuerpo y un tejido esencial de esta ciudad. Muchos de nosotros también somos graduados en la escuela del Patriarcado, donde su cultura de cuidado nos ha alcanzado a todos."
En su respuesta, Su Beatitud expresó su gratitud y admiración:
"Karak es una ciudad con una profunda historia y raíces firmes, y cuando las raíces son firmes, el árbol no tiembla. Como Iglesia, somos parte integral de esta comunidad. Lo que hacemos por nuestros hijos, lo hacemos por todos los niños. Hoy he aprendido de ustedes que siempre hay un camino de esperanza."
El primer día concluyó con una reunión con feligreses, miembros del consejo y jóvenes, quienes presentaron sus actividades actuales y esperanzas futuras, expresando su deseo de fortalecer la presencia de la Iglesia entre los jóvenes y en la comunidad en general.
Segundo Día: Visitas Educativas y Humanitarias
El sábado, Su Beatitud visitó la Escuela y Jardín de Infancia del Patriarcado Latino en Karak, donde fue recibido con alegría, ondeando banderas y el café tradicional de Karak.
La Sra. Haifa Zureikat, directora de la escuela, y la Sra. Shireen Hijazin, directora del jardín de infancia, junto con el personal docente y administrativo, dieron una cálida bienvenida a Su Beatitud. Expresaron su agradecimiento por su apoyo paternal y elogiaron a la escuela como "un lugar emblemático profundamente arraigado en la historia de la ciudad, al ser la primera escuela cristiana establecida en Karak". También expresaron su gratitud por su decisión de eximir de las tasas de matrícula a los estudiantes necesitados, un gesto que describieron como "un bálsamo de alivio en estos tiempos difíciles".
Los estudiantes ofrecieron actuaciones culturales y artísticas como muestra de su cariño y aprecio.
Más tarde, Su Beatitud visitó el Centro Cáritas y la Unidad Médica Móvil que atiende al sur de Jordania, donde fue informado por la Sra. Sofia Naffa, jefa de la unidad médica; el Sr. Iyad Bqa'in, director del Centro de Karak; y el Dr. Issa Zayadin sobre los diversos programas humanitarios y médicos que benefician a las familias necesitadas.
También visitó el Hospital Italiano de Karak, recibido por el Dr. Khalaf Madanat, director del hospital, y las Hermanas Combonianas - Sor Alessandra Fonogali y Sor Adele Birambella - quienes expresaron su alegría por celebrar el 90º aniversario del hospital y reafirmaron su misión de servir a todas las personas independientemente de su religión o procedencia. El Dr. Madanat agradeció a Su Beatitud su visita, calificándola como "fuente de aliento y apoyo para todos los que trabajamos aquí".
Misa del 150º Aniversario de la Parroquia
Esa noche, el Cardenal Pizzaballa presidió la Misa Solemne que celebraba los 150 años de la fundación de la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario, concelebrada con el P. Alaa Bair y a la que asistieron feligreses y amigos. La Misa coincidió con el Día de oración por la paz convocado por S.S. el Papa León XIV, unidos en oración por Oriente Medio y el mundo en su conjunto.
En su homilía, el Patriarca expresó su sincero agradecimiento:
"Les quiero agradecer a cada uno de ustedes su cálida bienvenida, que me ha permitido ver con mis propios ojos lo que viven cada día — su fe y su perseverancia".
Felicitó a la parroquia por su aniversario, elogiando especialmente a los jóvenes por su papel activo en la vida parroquial:
"Reconozco su compromiso con la vida de la Iglesia, su parroquia está viva y activa. Siempre debemos pensar en el futuro de nuestros jóvenes. Ellos son la vida y la continuidad de la Iglesia. Aunque a veces nos sintamos débiles, nuestro 'sí' a Dios nos da el poder para cambiar el mundo, porque nada es imposible para Dios".
Concluyó encomendando a todos a la intercesión de la Santísima Virgen María, Nuestra Señora del Rosario, rogando que les conceda la libertad y la fuerza para decir siempre "sí" a la voluntad de Dios.
El P. Alaa Bair expresó profunda gratitud a Su Beatitud, describiendo su visita como "un signo de esperanza y cariño paternal".
"Vuestra Beatitud, vuestro servicio pastoral no es una tarea fácil, requiere gran sacrificio y sincera dedicación. La parroquia de Nuestra Señora del Rosario sufre la emigración, pero no muere, porque nació de la fe y la fe no muere. Vuestra presencia entre nosotros hoy, continúa vuestra cercanía y cuidado de pastor amoroso".
También elogió la decisión del Patriarca de eximir a los estudiantes de las deudas escolares, calificándola de "un gesto humanitario y paternal que refleja el corazón de un pastor cercano a su pueblo".
Tercer día: Clausura de la Visita
La visita pastoral concluyó el domingo 12 de octubre con la Misa Dominical en la Iglesia parroquial, seguida de reuniones con feligreses y visitas a las oficinas de la Gobernación de Karak, la Municipalidad del Gran Karak, el Castillo de Karak y el Museo de la Vida Popular.
En sus palabras de clausura, el Cardenal Pizzaballa destacó lo que había presenciado durante sus días en Karak:
"La profunda fe y la cooperación fraternal entre todos los miembros de la comunidad son un testimonio vivo de la belleza de la convivencia y la firmeza de la esperanza a pesar de todos los desafíos".
