Qualche anno fa, Jaffa di Nazareth era un modesto villaggio a tre chilometri dalla città di Nazareth. Oggi, la città di Nazareth si è espansa a ovest, rendendo le due città indistinguibili. Secondo una recente statistica, la popolazione di Jaffa Nazareth era stimata in 20.000 abitanti. Tra questi, 5.500 cristiani.
La prima menzione di Jaffa-Nazareth si trova nel XIV secolo a.C. nelle liste del faraone Amenofi IV con il nome di IAPU. Poi nel libro di Giosuè (19:12): "Da Sarid verso est si estendeva fino al distretto di Chisloth-tabor, poi a Daberath e fino a Japhia".
Una tradizione vuole che Giaffa di Nazareth sia la patria degli apostoli Giacomo e Giovanni, figli di Zebedeo. Per questo motivo, la chiesa parrocchiale latina fu consacrata a San Giovanni e chiamata Chiesa di San Giovanni Amato. I crociati costruirono un'altra chiesa a Giaffa in onore di San Giacomo.
Nel 1865, alcuni fedeli di Giaffa di Nazareth chiesero al Patriarca Valerga di inviare un missionario nel loro villaggio. Nel 1869, il Patriarca ricevette la custodia della missione e nominò come parroco padre Luigi Fattori, che costruì una piccola chiesa e un convento nel 1872. Nel 1888 fu costruita un'altra chiesa. Le Suore del Rosario si unirono alla parrocchia nel 1885 per supervisionare la scuola. Una di loro era Madre Marie-Alphonsine Ghattas (oggi Santa Maria Alfonsina), fondatrice della Congregazione delle Suore del Rosario. Negli ultimi anni, ci sono stati molti sviluppi nella situazione del villaggio. La parrocchia del Patriarcato latino di Jaffa di Nazareth ha una chiesa e una scuola, fondata nel 1868, mentre il nuovo edificio scolastico è stato costruito nel 1980. Oggi comprende una scuola materna, primaria e secondaria con una popolazione studentesca di 495 alunni.
Padre Nidal Qanzou'ah è l'attuale parroco ed è assistito da quattro suore del Rosario, che lo aiutano a soddisfare le esigenze pastorali di circa 380 famiglie, secondo le recenti statistiche della parrocchia.
Attività pastorali
- Legio Mariae e altre fraternità: Le confraternite sono caratterizzate da uno spirito di preghiera e di servizio, che contribuiscono a sollevare i bisogni spirituali e fisici della parrocchia, con le loro preghiere costanti e l'offerta del loro tempo e del loro impegno nel servizio. La Legio Mariae comprende circa 15 donne, che si incontrano settimanalmente per recitare la preghiera obbligatoria della fraternità e il Rosario, diffondendo lo spirito mariano tra gli altri membri della fraternità. La parrocchia ha anche un'altra Fraternità Mariana, che conta circa 40 donne che si incontrano ogni mercoledì. Circa 10 membri della Fraternità di Sant'Antonio si riuniscono ogni lunedì di fine mese. È stata istituita nel 2004 nella parrocchia di Jaffa Nazareth e aiuta a prendersi cura del servizio d'amore nella parrocchia e della distribuzione degli aiuti alle famiglie bisognose.
- Consiglio pastorale: Il Consiglio Pastorale della parrocchia di Jaffa-Nazareth è caratterizzato dall'unità e dall'amore, in quanto il suo lavoro è paragonato all'icona della Trinità, e nel suo esempio serve la parrocchia e assiste il parroco durante le celebrazioni, le feste e i campi estivi, così come in altre attività liturgiche. Ogni anno viene sviluppato un programma pastorale basato su una singola esigenza che necessita di attenzione e cura nella vita della parrocchia. Il consiglio, composto da sacerdoti, religiose e laici, lavora per fornire una formazione spirituale ai parrocchiani durante tutto l'anno e incoraggiare l'appartenenza alla Chiesa.
- Gli scout: È stato fondato nel 1970, ma nel 2002 è stato fuso con un altro gruppo scout della città, ma don Qanzou'ah, l'attuale parroco, ha riportato in vita il gruppo scout per rafforzare l'appartenenza dei giovani alla parrocchia. Oggi gli scout sono circa 120 e lavorano sotto l'egida dell'Organizzazione Scoutistica Cattolica.
- Il coro: Ci sono circa 25 membri che provano settimanalmente e due organisti ufficiali della parrocchia. Recentemente è stato istituito anche un coro composto dagli studenti della scuola che aiuta a celebrare la Messa.
- I giovani: Le Suore del Rosario supervisionano i diversi gruppi giovanili della parrocchia, con l'aiuto di alcuni volontari. Cercano di fornire un servizio spirituale in modo coinvolgente e informativo, di aiutare i giovani nel loro cammino spirituale e di aiutarli a creare amicizie tra i parrocchiani.
- Il Cammino Neocatecumenale: Armandua, del Cammino Neocatecumenale, si occupa della cura pastorale dei pochi membri della parrocchia, che tengono due incontri alla settimana, il mercoledì e il sabato.
Ogni anno la parrocchia organizza quattro pellegrinaggi in diverse città della Terra Santa, che aiutano i fedeli ad approfondire le diverse feste celebrate dalla Chiesa e a riflettere sulla storia della salvezza. Tuttavia, a causa della situazione attuale, quest'anno non è stato organizzato alcun pellegrinaggio.
Aspirazioni future
- Restauro del pozzo di Santa Maria Alfonsina, che è diventato un santuario di pellegrinaggio, soprattutto dopo la sua canonizzazione.
- Restauro della chiesa di San Giacomo.
- Restauro dei negozi adiacenti al monastero, per fornire un reddito speciale alla chiesa e contribuire a sostenere tutte le attività e i movimenti apostolici della parrocchia.
- Creazione di una mostra permanente nella parrocchia che illustri una parte della storia religiosa, civile, ecclesiastica e archeologica di Jaffa-Nazareth.
- Organizzare serate evangelistiche nelle comunità residenziali il venerdì sera e invitare le famiglie vicine a partecipare.
Sua Beatitudine il cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme dei latini, inizierà la sua visita pastorale alla parrocchia latina di Jaffa-Nazareth dal 19 al 21 aprile per verificare lo stato della parrocchia.
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