En una atmósfera llena de dolor, pero impregnada de fe y esperanza, Su Beatitud el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, presidió una Santa Misa por el eterno descanso del alma del Papa Francisco el miércoles 23 de abril de 2025, en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.
La Misa fue concelebrada por el Cardenal Mykola Bychok, C.SS.R., Obispo Eparquial de los Santos Pedro y Pablo de Melbourne de los Ucranianos (Australia); Fr. Francesco Patton, OFM, Custodio de Tierra Santa; Mons. Adolfo Tito Yllana, Delegado Apostólico; Mons. William Shomali, Vicario General Patriarcal, y Mons. Rafiq Nahra, Vicario Patriarcal para Galilea, junto con un gran número de obispos y sacerdotes de diversas Iglesias de Tierra Santa.
Los fieles reunidos en la Iglesia del Santo Sepulcro, elevaron sus oraciones y sus corazones a Dios Padre, en agradecimiento y alabanza por la vida y el servicio del Santo Padre, el Papa Francisco, que a lo largo de sus doce años de pontificado encarnó el corazón humilde y amoroso de Cristo por la humanidad. Dejó a la Iglesia un precioso legado espiritual para acompañarle en su camino terrenal hacia el cielo. Todos rezaron por el descanso del difunto Papa, para que habite entre los justos y sea acogido por la infinita misericordia del Padre Celestial.
En su homilía, el P. Francesco Patton expresó el profundo dolor de la Iglesia por el fallecimiento del Papa Francisco, a la vez que afirmó la esperanza cristiana que brota de la Resurrección de Cristo. Recordó cómo el Papa Francisco pedía constantemente que rezaran por él, un testimonio de su humildad y sencillez, que ha dejado una huella imborrable en muchos corazones.
El P. Patton destacó la cercanía del Papa Francisco al sufrimiento del pueblo de Tierra Santa, particularmente en Gaza, donde pidió repetidamente un alto el fuego y ayuda humanitaria. En su último mensaje de Pascua, Urbi et Orbi, el Papa declaró: «¡Hago un llamamiento a las partes beligerantes: Declaren un alto el fuego, liberen a los rehenes y acudan en ayuda de un pueblo hambriento que aspira a un futuro de paz!».
Fr. Patton concluyó su homilía invitando a todos a seguir el ejemplo del Papa Francisco en una vida de misericordia y esperanza, afirmando que la imagen de la tumba vacía es un símbolo de la victoria de la vida sobre la muerte y que el mensaje del Papa permanecerá vivo en los corazones de los fieles.
Muchos participantes expresaron su profundo amor por el Papa Francisco y el profundo impacto que tuvo en sus vidas, especialmente entre los jóvenes. Para muchos, fue un padre espiritual que comprendió sus dificultades y les abrió las puertas de la esperanza y la renovación, especialmente a través del Jubileo de la Esperanza. Uno de los asistentes compartió: «Me convertí en mejor persona gracias a sus enseñanzas; nos enseñó sabiduría, humildad y amor». Otros recordaron sus conmovedores gestos hacia los vulnerables y marginados -como el momento en que abrazó a un niño con necesidades especiales-, viendo en esos actos la encarnación de su espíritu misericordioso, que perdurará en sus corazones. Otro apenado asistente lo resumió con ternura: «Te amamos; te bendecimos, y te damos las gracias por tu hermosa vida entregada a la Iglesia».
En la Iglesia del Santo Sepulcro, ante la Tumba vacía de Cristo, la Iglesia de Jerusalén expresó su fidelidad y su profundo aprecio por el camino espiritual y pastoral del Papa Francisco, una vida marcada por el servicio, la generosidad y la defensa de la dignidad humana.
