Sua Beatitudine il Card. Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme dei latini, ha iniziato la sua visita pastorale a Giaffa-Nazareth venerdì 19 aprile 2024, all'ingresso della Chiesa di San Giovanni L’amato, dove è stato accolto da p. Nidal Qanzou'ah, parroco di Nazareth, e da p. Simaan Jarasieh, della Chiesa greco-melkita, p. Gabriel Nadaf, sacerdote della Chiesa ortodossa, p. Masoud Abu Hatom, della Chiesa greco-melkita, Maher Khalileh, presidente del consiglio locale, Ceaser Marjieh, direttore degli Affari cristiani del Ministero degli Interni israeliano, le suore del Rosario e i fedeli. I gruppi scout e il coro parrocchiale hanno suonato sinfonie e cantato canzoni per esprimere la loro gioia per la presenza di Sua Beatitudine il Card. Pizzaballa, tra loro per tre giorni.
"Sono ansioso di trascorrere questi giorni con voi, di conoscere a fondo la vostra parrocchia e di estendere la mia benedizione e il mio consiglio a voi, nonché di incontrare le diverse Chiese e i membri della società", ha detto il card. Pizzaballa durante l'accoglienza, dopo aver benedetto i presenti con l'acqua santa. Ha poi visitato la scuola elementare e materna del Patriarcato, dove è stato accolto dalla Signor Ceaser Rashid, presidente della scuola secondaria, Signora Grace Marjyeh, presidente d, e da alcuni studenti. La direttrice e gli insegnanti hanno presentato al Cardinale i diversi programmi spirituali ed educativi extracurriculari che offrono ai loro studenti, come il programma "Sfide", avviato dal consiglio pastorale della parrocchia. Il programma si concentra sull'offerta agli studenti di corsi di primo soccorso, di robotica e di abilità meccaniche di base. Hanno anche condiviso le diverse difficoltà che affrontano attualmente nella scuola, tra cui la scarsa capacità della scuola.
Nel pomeriggio, il card. Pizzaballa ha presieduto una Messa, celebrando 35 diplomati. Nell'omelia ha ringraziato gli insegnanti della scuola per il loro impegno e ha rivolto ai diplomati una parola d'ordine dicendo: "La vita non è fatta solo di lavoro, denaro e risultati. Come esseri umani, cerchiamo il significato e l'amore, e nel Vangelo di oggi, Gesù dice che solo in Lui potete trovare il significato della vita e il vero amore disinteressato. Quindi, tenete Gesù al centro della vostra vita".
In seguito, ha incontrato tutti i gruppi pastorali della parrocchia, alla presenza di p. Qanzou'ah. Hanno condiviso le loro ultime attività, programmi e risultati. Durante l'incontro, il card. Pizzaballa ha applaudito i parrocchiani per la presenza di diversi gruppi parrocchiali per tutte le età e per il loro desiderio di continuare a crescere. Ha anche condiviso con loro una delle sfide attuali della Chiesa, che è l'unità familiare, dicendo: "La fede inizia in famiglia, prima che nella Chiesa, e dobbiamo fare in modo che le famiglie vivano i principi della fede, in modo che i bambini possano crescere vicini a Dio e alla Chiesa. La fede non è solo incentrata sulla preghiera, ma anche sul perdono, che è collegato all'amore. Fede, perdono e amore sono una cosa sola. Se il rapporto dei genitori con Dio è vivo, essi saranno in grado di incarnare il carattere di Dio ai figli". Ha anche consigliato di aiutare i giovani a capire che il cristianesimo non è un fardello di leggi da seguire, ma piuttosto un piacere di comunione con Dio. Alla fine della giornata, ha visitato le 4 suore del Rosario che prestano servizio nella parrocchia e le ha ringraziate per aver preparato i bambini a ricevere i sacramenti della Chiesa.
Il secondo giorno, Sua Beatitudine il Card. Pizzaballa e la delegazione che lo accompagnava hanno incontrato per la prima volta il consiglio comunale di Jaffa-Nazareth per conoscere i diversi aspetti della città, l'ambiente sociale e le lotte attuali. Il card. Pizzaballa ha espresso il motivo per cui ha voluto visitare non solo il suo gregge durante le sue visite pastorali, ma anche le diverse comunità della città, "perché la comunità cristiana è parte di una società più ampia, ed è importante lavorare insieme, mantenere buone relazioni, superare insieme le difficoltà della vita".
Poi, ha visitato la scuola pubblica di Jaffa-Nazareth, dove ha incontrato il presidente della scuola, Moahmmad Naem, che ha espresso gratitudine e apprezzamento per la visita del Cardinale alla scuola. Il card. Pizzaballa ha espresso durante l'incontro l'importanza di visitare non solo la scuola del Patriarcato, ma anche altre scuole per conoscere meglio l'aspetto educativo della città, in quanto esso agisce come componente cruciale nell'educazione della prossima generazione e del futuro della società. Il signor Khalileh, presidente del consiglio locale, ha consegnato al Cardinale un dono di apprezzamento per i suoi grandi sforzi nel promuovere la coesistenza nella comunità.
Hanno visitato anche la Chiesa dell'Annunciazione della Chiesa greco-melkita di Nazareth, dove è stato accolto da Sua Eminenza P. Sema'an Jarasy, parroco, nonché da P. Masoud Abu Hatom. È seguita una visita alla Cattedrale greco-ortodossa di San Saba a Jaffa-Nazareth, dove è stato accolto da p. Gabriel Nadaf, sacerdote della Chiesa ortodossa. Poi una visita alla Moschea locale, dove lo sceicco Khalid Ahmed Abu Shadi ha accolto il Cardinale e la delegazione che lo accompagnava.
Lo stesso giorno, ha unto i malati della parrocchia nelle loro case. Poi, ha amministrato il sacramento del Battesimo a un bambino della famiglia di Kassabry e ha celebrato la Messa con la parrocchia. Ha anche inaugurato la nuova sala scout. "Sono orgoglioso di tutti i membri degli scout per il loro fedele servizio, siete una componente fondamentale per la vita della Chiesa e della comunità", ha detto.
Al termine della seconda giornata, ha pregato i vespri con i membri del Cammino Neocatecumenale della parrocchia.
L'ultimo giorno della visita, domenica 21 aprile 2024, Sua Beatitudine il Card. Pizzaballa ha celebrato la IV Domenica del Buon Pastore nella chiesa parrocchiale di San Giovanni l’Amato, durante la quale ha anche amministrato i sacramenti della Prima Comunione e della Cresima. Hanno concelebrato Mons. Rafiq Nahra, Vicario patriarcale della Galilea, P. Johnny Abu Khalil, e P. Rimond.
Nell'omelia, il card. Pizzaballa ha parlato delle caratteristiche del buon pastore e dell'importanza di rimanere uniti come gregge: "Cristo è il pastore. La Chiesa e la comunità dei credenti rappresentano il gregge, e il nostro obiettivo come cristiani è mantenere l'unità del gregge. La Bibbia ci invita a distinguere tra il buon pastore che ama radunare il gregge e il lupo che vuole dividere". Infine, ha espresso il suo apprezzamento per tutti coloro che lo hanno accompagnato durante la visita e per gli sforzi di tutti coloro che hanno contribuito al successo della visita pastorale.
