Del 20 al 23 de marzo de 2025, el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, realizó una visita oficial a Bahrain. Esta visita tenía como objetivo fortalecer la presencia cristiana en la región y reforzar los valores del diálogo interreligioso en un país que ha sido durante mucho tiempo un modelo de convivencia religiosa.
Cálida acogida
A su llegada al Aeropuerto Internacional de Bahrain, el Cardenal Pizzaballa fue recibido por S. Excelencia Mons. Aldo Beradi, O.SS.T., Vicario Apostólico de Arabia del Norte, el P. Sliman Hifawi, sacerdote del Patriarcado Latino de Jerusalén que presta sus servicios en Bahrain, junto con una delegación de sacerdotes locales y representantes del Centro Global Rey Hamad para la Coexistencia Pacífica. La cálida acogida reflejó el espíritu de armonía religiosa en Bahrein.
A continuación, la procesión se trasladó a la Iglesia del Sagrado Corazón de Manama, una de las iglesias católicas más antiguas e importantes de la región. El Cardenal Pizzaballa fue calurosamente recibido por el clero y los fieles, reafirmando el compromiso de la Iglesia de apoyar a la comunidad católica de Bahrein. También visitó el museo dedicado a la visita apostólica del Papa Francisco a Bahrain en 2022, situado en el recinto de la Iglesia.
Misa en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia
El segundo día de su visita, el Cardenal Pizzaballa presidió una Misa solemne en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia, la iglesia católica más grande de la Península Arábiga. A la Misa asistieron el Obispo Aldo Berardi, un nutrido grupo de sacerdotes y religiosos, así como numerosos fieles de diversas lenguas, culturas y nacionalidades, lo que refleja la rica diversidad de la comunidad católica de Bahrain. La catedral, diseñada por el artista Kiko Argüello, sirve de sede al Vicariato Apostólico de Arabia del Norte y fue inaugurada el 9 de diciembre de 2021 por Su Majestad el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa, Rey de Bahrain.
En su homilía, el Cardenal Pizzaballa destacó la importancia de la fe, la unidad y la perseverancia en la vida cristiana, especialmente en Oriente Medio ante los desafíos actuales. También elogió la belleza de la diversidad dentro de la Iglesia de Bahrain, destacando cómo los diversos orígenes culturales de los fieles enriquecen a la Iglesia, creando una comunidad vibrante unida en su fe en Cristo.
Promover la Comprensión Cultural y el Diálogo Interreligioso
El Cardinal Pizzaballa visitó también el Museo Nacional de Bahrain, donde conoció el rico patrimonio cultural del reino y su historia, que abarca más de 6.000 años. Durante la visita, visito exposiciones que mostraban el papel de Bahrain como centro de civilización, comercio y cultura a lo largo de los siglos. Expresó su admiración por la capacidad de Bahrain para preservar su rico patrimonio al tiempo que abraza la modernidad, creando un entorno integrador en el que coexisten pacíficamente diferentes culturas y religiones.
Histórica Reunión de Diálogo Interreligioso
El último día de su visita, el Cardenal Pizzaballa celebró una Misa en la Iglesia del Sagrado Corazón de Manama, acompañado por el Obispo Aldo Berardi, sacerdotes y fieles. En su homilía, animó a los fieles a seguir fomentando el espíritu de comunión, recordándoles que la misión de la Iglesia es ser signo de paz, diálogo y amor en el mundo.
Bahrain es reconocido desde hace tiempo como líder regional en la promoción de la tolerancia religiosa y el diálogo interreligioso. El Reino alberga el Centro Global Rey Hamad para la Coexistencia Pacífica, una destacada institución dedicada a fomentar el diálogo entre distintas confesiones. Durante su visita, el Cardenal Pizzaballa se entrevistó con representantes del Centro, elogiando sus esfuerzos por promover el respeto y la comprensión mutuos. Señaló que el compromiso de Bahrain con la libertad religiosa constituye un ejemplo notable para el resto del mundo, demostrando que la coexistencia pacífica no sólo es posible, sino también esencial para la armonía global.
En sus conversaciones también se abordaron cuestiones globales urgentes, como la actual crisis humanitaria en Gaza. El Cardenal expresó su profunda preocupación por las personas afectadas por los conflictos en todo el mundo, subrayando la necesidad de fortalecer el diálogo como medio para lograr una paz y una estabilidad duraderas.
Un Mensaje de Esperanza y Fe para los Cristianos del Golfo
Durante su visita, el Cardenal Pizzaballa fue testigo de la profunda fe y diversidad cultural de la comunidad católica de Bahrein. Reafirmó el compromiso de la Iglesia de apoyar a los fieles y fortalecer los lazos espirituales entre la Iglesia de Tierra Santa y la Iglesia de la Península Arábiga. Al concluir su visita, su mensaje siguió centrándose en la importancia del entendimiento cultural compartido para tender puentes de diálogo entre religiones y comunidades.
