Du 20 au 23 mars 2025, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, s'est rendu en visite officielle à Bahreïn. Cette visite avait pour but de renforcer la présence chrétienne dans la région et les valeurs du dialogue interreligieux dans un pays qui est depuis longtemps un modèle de coexistence religieuse.
Accueil chaleureux
À son arrivée à l'aéroport international de Bahreïn, le cardinal Pizzaballa a été accueilli par son excellence Mgr Aldo Beradi, O.SS.T, vicaire apostolique d'Arabie septentrionale, par le père Sliman Hifawi, prêtre du Patriarcat latin de Jérusalem en poste à Bahreïn, ainsi que par une délégation de prêtres locaux et des représentants du King Hamad Global Center for Peaceful Coexistence (Centre mondial du roi Hamad pour la coexistence pacifique). Cet accueil chaleureux reflète l'esprit d'harmonie religieuse qui règne au Bahreïn.
La procession s'est ensuite dirigée vers l'église du Sacré-Cœur de Manama, l'une des plus anciennes et des plus importantes églises catholiques de la région. Le cardinal Pizzaballa a été chaleureusement accueilli par le clergé et les fidèles, réaffirmant l'engagement de l'Église à soutenir la communauté catholique de Bahreïn. Il a également visité le musée consacré à la visite apostolique du pape François à Bahreïn en 2022, situé dans l'enceinte de l'église.
Messe à la cathédrale Notre-Dame d'Arabie
Le deuxième jour de sa visite, le cardinal Pizzaballa présidait une messe solennelle à la cathédrale Notre-Dame d'Arabie, la plus grande église catholique de la péninsule arabique. Mgr Aldo Berardi, un grand nombre de prêtres et de religieux, ainsi que de nombreux fidèles de langues, de cultures et de nationalités différentes ont assisté à la messe, reflétant ainsi la riche diversité de la communauté catholique de Bahreïn. La cathédrale, conçue par l'artiste Kiko Argüello, est le siège du vicariat apostolique d'Arabie septentrionale et a été inaugurée le 9 décembre 2021 par Sa Majesté le roi Hamad bin Isa Al Khalifa, roi de Bahreïn.
Dans son homélie, le cardinal Pizzaballa a souligné l'importance de la foi, de l'unité et de la persévérance dans la vie chrétienne, en particulier au Moyen-Orient dans le contexte des défis actuels. Il a également loué la beauté de la diversité au sein de l'Église de Bahreïn, soulignant comment les origines culturelles variées des fidèles enrichissent l'Église, créant une communauté vibrante unie dans sa foi au Christ.
Promouvoir la compréhension culturelle et le dialogue interreligieux
Le cardinal Pizzaballa a également visité le musée national de Bahreïn, où il a découvert le riche patrimoine culturel du royaume et son histoire vieille de plus de 6 000 ans. Au cours de la visite, il a exploré des expositions illustrant le rôle de Bahreïn en tant que centre de civilisation, de commerce et de culture à travers les âges. Il a exprimé son admiration pour la capacité de Bahreïn à préserver son riche patrimoine tout en embrassant la modernité, créant ainsi un environnement inclusif où les différentes cultures et religions coexistent pacifiquement.
Réunion historique de dialogue interconfessionnel
Le dernier jour de sa visite, le cardinal Pizzaballa célébrait la messe en l'église du Sacré-Cœur de Manama, en compagnie de l'évêque Aldo Berardi, de prêtres et de fidèles. Dans son homélie, il a encouragé les fidèles à continuer à promouvoir l'esprit de communion, leur rappelant que la mission de l'Église est d'être un signe de paix, de dialogue et d'amour dans le monde.
Bahreïn est depuis longtemps reconnu comme un leader régional dans la promotion de la tolérance religieuse et du dialogue interconfessionnel. Le Royaume abrite le King Hamad Global Center for Peaceful Coexistence, une institution de premier plan qui se consacre à la promotion du dialogue entre les différentes confessions. Au cours de sa visite, le cardinal Pizzaballa s'est entretenu avec des représentants du Centre, dont il a loué les efforts pour promouvoir le respect et la compréhension mutuels. Il a noté que l'engagement de Bahreïn en faveur de la liberté religieuse constitue un exemple remarquable pour le reste du monde, prouvant que la coexistence pacifique est non seulement possible, mais aussi essentielle à l'harmonie mondiale.
Ses discussions ont également porté sur des questions mondiales urgentes, notamment la crise humanitaire qui sévit actuellement à Gaza. Le Cardinal a exprimé sa profonde inquiétude pour les personnes touchées par les conflits dans le monde entier, soulignant la nécessité de renforcer le dialogue comme moyen de parvenir à une paix et une stabilité durables.
Un message d'espoir et de foi pour les chrétiens du Golfe
Au cours de sa visite, le cardinal Pizzaballa a été témoin de la foi profonde et de la diversité culturelle de la communauté catholique de Bahreïn. Il a réaffirmé l'engagement de l'Église à soutenir les fidèles et à renforcer les liens spirituels entre l'Église de Terre Sainte et l'Église de la péninsule arabique. À la fin de sa visite, son message est resté centré sur l'importance d'une compréhension culturelle partagée pour construire des ponts de dialogue entre les religions et les communautés.
