Il 15 agosto di ogni anno, la Chiesa cattolica di tutto il mondo celebra la festa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria. La storia della Dormizione e dell'Assunzione di Maria ci giunge attraverso gli scritti apocrifi, che si riferiscono a questo evento come alla "Dormizione della Beata Vergine". Questo racconto narra gli ultimi giorni della Beata Vergine Maria, affermando che gli apostoli deposero il suo corpo in una nuova tomba situata nella Valle del Kidron e dopo tre giorni la trovarono vuota.
Questa festa è una delle più significative feste mariane. Nel 1950, Papa Pio XII dichiarò ufficialmente l'Assunzione della Beata Vergine Maria come dogma della Chiesa cattolica. Questa decisione giunse dopo uno studio teologico durato quattro anni, durante i quali il Papa affermò che: "È una verità rivelata da Dio che Maria, vergine perpetua e madre di Dio, esente da ogni macchia, è stata assunta in anima e corpo alla gloria celeste dopo aver completato la sua vita terrena, grazie alla sua stretta unione con il nuovo Adamo".
I Padri della Chiesa hanno menzionato l'Assunzione della Vergine Maria nei loro scritti, tra cui San Giovanni di Damasco: "Come il corpo puro e santo, che il Verbo divino prese dalla Vergine Maria, risuscitò il terzo giorno, così anche Maria doveva risorgere dal sepolcro ed essere unita al Figlio in cielo". Anche San Pietro Damiano disse: "Alla sua Assunzione, il Re della Gloria venne con i cori degli angeli e dei santi ad incontrarla con una processione divina". Queste affermazioni trovano risonanza nella Bibbia, in particolare nel Cantico dei Cantici".
I luoghi sacri associati alla festa a Gerusalemme
Esistono molteplici tradizioni riguardo al luogo della Dormizione della Vergine Maria. Nel V secolo, il vescovo Giovenale di Gerusalemme la identificava ai piedi del Monte degli Ulivi, nella Valle del Kidron, collegandola a una celebrazione annuale che si teneva lì. I Francescani celebrano la festa ogni anno in questo luogo. La Chiesa della Dormizione della Vergine Maria, situata sul Monte Sion (la Montagna di Davide) a Gerusalemme, è una chiesa appartenente ai Benedettini, costruita sulle rovine di chiese precedenti. Una scala conduce a una cripta che si ritiene sia stata la casa della Vergine Maria. All'interno si trova una statua a grandezza naturale che rappresenta la Dormizione della Vergine, realizzata in legno di ciliegio e avorio
