En los días previos a la Navidad, y fiel a una larga tradición pastoral, Su Beatitud el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, entró en Gaza el 19 de diciembre de 2025 para una visita pastoral de tres días. Acompañado por Mons. William Shomali, Vicario General, y una pequeña delegación de sacerdotes, la visita tuvo como objetivo celebrar la Navidad con los fieles cristianos de la Parroquia de la Sagrada Familia y, a la luz de los recientes acontecimientos, acompañar a la comunidad, escuchar sus preocupaciones y discernir sus necesidades más urgentes, mientras se revisa la respuesta humanitaria y los esfuerzos de rehabilitación en curso en la Franja de Gaza.
A su llegada a la parroquia, la comunidad dio la bienvenida a Su Beatitud y a Mons. Shomali con calidez y emoción, considerando la visita como una señal tangible de la presencia y solidaridad continuas de la Iglesia en medio de las dificultades actuales. Los niños y feligreses ofrecieron una pequeña bienvenida festiva, llenando el recinto parroquial con canciones y actividades que ofrecieron un atisbo de esperanza, en presencia del P. Gabriel Romanelli, IVE, párroco, los dos vicarios, P. Yousef y P. Carlos, y las religiosas que sirven a la comunidad.
En su primera alocución, el Cardenal Pizzaballa expresó un sentimiento diferente que acompañaba esta visita en comparación con las anteriores durante la guerra. "Me alegra estar una vez más entre todos vosotros", dijo. "Por primera vez, siento un poco de alivio. Sé que la situación es difícil, pero en los niños, la escuela y las actividades, veo una pequeña luz de esperanza". Transmitió la solidaridad de los cristianos de todo el mundo, añadiendo: "No pueden imaginar cuántas iglesias, grupos, asociaciones y personas de todo el mundo están unidos a vosotros en este momento".
Niños de la parroquia, vestidos con chaquetas escolares del Patriarcado Latino y gorros de Papá Noel, interpretan una canción navideña para dar la bienvenida a la delegación
El Cardenal elogió a los feligreses de la Sagrada Familia por mantenerse "firmes en la fe durante este terrible período", describiéndolos como un poderoso testimonio de resiliencia y esperanza. Mirando hacia el futuro, destacó la llamada a la reconstrucción tanto material como espiritualmente. "Reconstruiremos: nuestras escuelas, nuestras casas y nuestra vida", dijo, haciendo hincapié en que, si bien las estructuras pueden reconstruirse, sanar los corazones es igualmente esencial: "Solo el amor puede construir". Afirmando las profundas raíces de la comunidad, añadió: "Estamos arraigados aquí y permaneceremos aquí. Queremos ser un punto de referencia estable y sólido en este mar de destrucción". Concluyó asegurándoles la unidad de la Iglesia en la próxima fase: "No tengan miedo. Debemos avanzar unidos y fuertes, para reconstruir, juntos, la vida en Gaza".
Más tarde, ese mismo día, la delegación visitó la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio, reuniéndose con el párroco como símbolo de unidad cristiana. También visitaron a una feligresa que recibía atención médica en un hospital cercano, donde el Cardenal Pizzaballa comprobó su estado y le administró el Sacramento de la Unción de los Enfermos. El primer día concluyó con un momento de oración y la celebración de la Santa Misa por el eterno descanso de Naheda y Samar, quienes fallecieron el 16 de diciembre de 2023. A continuación, se reunió con ancianos de la Parroquia de la Sagrada Familia, durante la cual el clero escuchó atentamente sus preocupaciones y testimonios personales.
El segundo día, sábado 20 de diciembre de 2025, el Cardenal Pizzaballa, acompañado de la delegación, visitó varias instituciones médicas y humanitarias en toda la Franja de Gaza. La visita incluyó la oficina de Cáritas Gaza, una clínica médica afiliada a la Unión de Iglesias, un punto de distribución de ayuda de Catholic Relief Services en el barrio de Al-Zaytoun y el Centro Thoma. La delegación también recorrió el Hospital Al-Ahli (Bautista), la Universidad Al-Azhar y las tiendas de campaña de las familias desplazadas a lo largo del paseo marítimo de la ciudad de Gaza, donde fueron informados sobre las condiciones humanitarias y sanitarias imperantes y sobre los esfuerzos en curso para apoyar a la población afectada.
El Cardenal Pizzaballa y la delegación observando la situación humanitaria en el Centro de Respuesta a Emergencias de Gaza
Más tarde, ese mismo día, Su Beatitud, junto con Mons. Shomali y los párrocos, presidió la Santa Misa en la Parroquia de la Sagrada Familia y pasó la noche en oración. La celebración fue seguida por una obra de teatro navideña presentada por los niños, después de lo cual el Cardenal Pizzaballa compartió la alegría de la época distribuyendo regalos navideños.
Mons. Shomali bendiciendo a uno de los niños con necesidades especiales, atendido por las Hermanas de la Madre Teresa
La visita pastoral concluyó con la celebración de la Misa de Navidad, durante la cual nueve niños recibieron la Primera Comunión y un bebé, Marco, fue bautizado. Reflexionando sobre la trascendencia del momento, el Cardenal Pizzaballa comentó: "Cada vez que vengo aquí, incluso durante la guerra, hay un bautismo que celebrar. No hay Navidad sin bautismo. Es la mejor manera de decir que creemos en la vida y en Jesús".
En su homilía, el Cardenal reconoció la precaria realidad que afronta Gaza, mientras animaba a los fieles a no perder la esperanza. "Estamos en una situación muy difícil, como muchas otras en toda Gaza", dijo. "Pero ahora estamos en una nueva fase. Estamos llamados no solo a sobrevivir, sino a reconstruir la vida. Debemos traer el espíritu de la Navidad: el espíritu de la luz, la ternura y el amor. Puede parecer imposible, pero después de dos años de terrible guerra, todavía estamos aquí".
Reflexionando sobre el Evangelio, invitó a los fieles a meditar sobre el humilde nacimiento de Cristo y cómo la historia de la Navidad refleja su realidad vivida. "La Sagrada Familia no pudo encontrar un lugar para pasar la noche", dijo, "lo que nos recuerda vuestra situación aquí... El camino de Dios es el camino de los pobres y los sencillos".
El bebé Marco, que fue bautizado, y algunos de los niños que recibieron la Primera Comunión
A continuación, contrastó la lógica del mundo con la de Dios, haciendo hincapié en que el poder no determina el curso de la historia. "Es fácil creer que los poderes de este mundo deciden lo que nos sucederá. En tiempos de Jesús, la gente creía que el emperador Tiberio controlaba el destino del mundo. Sin embargo, fue el niño nacido en un lugar sin sitio quien cambió la historia. Son las personas las que deciden cómo vivirán".
Animando a la comunidad a mantenerse firme, les instó a permanecer arraigados "en el amor, la confianza y la perseverancia en hacer el bien".
El Cardenal Pizzaballa inciensa el Nacimiento de Jesús mientras celebra la Misa de Navidad en la Parroquia de la Sagrada Familia en Gaza
Concluyó con un mensaje de esperanza, afirmando que la reconstrucción es posible porque la salvación abre el camino a seguir. "Poco a poco, volveremos a la vida y forjaremos nuestro futuro aquí. Como en los tiempos de Jesús, el nacimiento es el nacimiento de la salvación en un lugar de destrucción. Este será un nuevo nacimiento para vosotros en este lugar", dijo, añadiendo "que la celebración de la Comunión y el Bautismo es un signo de esta vida renovada".
Al concluir la visita, la parroquia obsequió a Su Beatitud con una placa de madera inscrita con las palabras: "Hágase Tu voluntad", como expresión de su gratitud por su continuo apoyo, su confianza en la providencia de Dios y su compromiso de reconstruir sus vidas en el espíritu de Cristo y de la Navidad.
La Parroquia de la Sagrada Familia también ofreció una pintura del Cristo Sufriente para ser enviada al Papa León XIV, como muestra de gratitud por su cercanía paternal y sus incansables esfuerzos por la paz. Reafirmando la cercanía de la Iglesia a la comunidad, el Cardenal Pizzaballa les aseguró: «No están solos. Juntos, lo reconstruiremos todo».
