1. Piano terra
Entrando nella Procattedrale, l'attenzione del visitatore è immediatamente attratta dall'impressionante vista dell'altare principale, illuminato dai fasci di luce provenienti dalla vetrata che si trova direttamente dietro l'altare. La vetrata, con i suoi colori di illuminazione e la sua particolare disposizione artistica, ritrae Cristo nella sua risurrezione.
Il pavimento della Procattedrale e i gradini degli altari sono costruiti con marmo bianco a forma di diamante di Livano (Italia), e il materiale nero tra le lastre di marmo sono inserti di calcare bituminoso del deserto della Giudea, comunemente noto come pietra del Mar Morto.
Stazione 1: Memoriali
Questi sono memoriali che onorano i benefattori i cui generosi contributi hanno reso possibile al Patriarca Valerga di realizzare la sua visione e ambizione di costruire una Procattedrale dedicata alla maggior gloria di Dio. Due targhe commemorative, situate su ogni lato dell'ingresso principale, sono state poste in loro riconoscimento.
Stazione 2: Confessionali
All'interno della chiesa ci sono tre confessionali ornati e fatti a mano. Due sono a sinistra dell'entrata principale, mentre il terzo si trova sul lato opposto dell'entrata. Molti degli oggetti in legno ornato nella chiesa sono stati fatti a mano e importati dall'Italia. Originariamente, c'era un quarto confessionale, ma nel 1964 fu rimosso per dare spazio a un memoriale (stazione 14).
Stazione 3: Memoriale
Un memoriale che mostra lo stemma di un antico benefattore. La targa è opera di Henricus Richardus.
Stazione 4: Memoriale
Un memoriale in onore di Mons. Barlassina, che ha servito come Patriarca per ventisette anni - il più lungo mandato di qualsiasi Patriarca dal ripristino della posizione.
Stazione 5: Altare del Cuore Immacolato di Maria
Questo altare è fatto di ricco marmo, regalato dal barone Haussmann, il figlio spirituale di Mons. Valerga. Il dipinto della Vergine Maria montato sopra l'altare è della rinomata scuola d'arte italiana In Murillo, e cattura efficacemente la serena bellezza di Maria. Incorniciano l'altare le statue in legno allineate che onorano i santi Cirillo e Metodio. Immagini in rilievo in marmo di Davide, San Giovanni, Elia e Isaia sono sulla parte inferiore dell'altare.
Stazione 6: Statua di San Pietro
San Pietro, maestosamente seduto sul suo trono, è mostrato con le chiavi del Regno dei Cieli, ed è una replica esatta dell'antica statua nella Basilica romana. Le preghiere offerte qui ricevono le stesse indulgenze di quelle offerte a San Pietro a Roma.
Stazione 7: Memoriali
Targhe commemorative in onore del Patriarca Piavi (1889-1905) e del Patriarca Gori (1949-1970). Entrambi erano membri dell'Ordine Francescano.
Stazione 8: Altare di San Giuseppe
Questo altare si trova nella navata nord ed è in stile gotico classico. È fatto di ricco marmo con bronzo dorato a foglie. Il quadro montato sopra di esso ritrae San Giuseppe che si prende cura del Bambino Gesù. In questa posizione sono sepolti i Patriarchi Valerga e Bracco; il busto artistico sulla sinistra onora Mons. Valerga, mentre la statua completa sulla destra onora Mons. Bracco. Il nome dell'artista italiano è S. Tadolini.
Stazione 9: Altare principale
L'altare principale è d'oro dorato, realizzato da Poussielgue di Parigi. Dopo aver visitato il Patriarcato nel novembre 1869, l'imperatore austriaco Francesco Giuseppe concesse una sovvenzione di 20.000 franchi d'oro per finanziare l'altare. Il suo stile neogotico fu progettato da allievi di Eugène Viollet-le-Duc, un famoso architetto francese. Nella parte inferiore dell'altare si trovano tre rilievi che illustrano l'Annunciazione, le Nozze di Maria e Giuseppe e la Visitazione della Vergine. Sono affiancati dallo stemma dell'imperatore con due aquile. La sezione centrale dell'altare presenta i dodici apostoli e il tabernacolo è evidenziato da un'immagine dorata dell'Agnello mitico. All'ambone, situato sulla destra dell'altare, vengono proclamate le parole delle sacre scritture e lo Spirito di Dio parla a "coloro che hanno orecchie per intendere".
Le quattro statue che incorniciano l'altare sono opere dello scultore parigino Desire Froc-Robert, e onorano San Luigi, con una corona di spine; Sant'Elena, con la croce; e i Santi Giacomo e Giovanni Battista. Immediatamente dietro l'altare si trova un dipinto che rappresenta Cristo che adempie la legge mosaica della circoncisione e riceve il sublime nome di Gesù. Il dipinto è un'opera notevole di un artista belga, J.B. Huysmans, che l'ha offerto alla chiesa. L'appeso situato a sinistra dell'altare principale mostra la Vergine Maria e il Bambino Gesù e fu anche presentato come dono di Napoleone III nel 1857. Si prega di notare che questo quadro non è un dipinto, ma piuttosto una squisita dimostrazione di delicata abilità artistica in cui fili multicolori sono accuratamente intrecciati in una classica rappresentazione della Vergine e del Bambino. Il dipinto situato a destra dell'altare rappresenta San Pietro e San Giovanni che guariscono il paralitico ed è opera del pittore belga Du Jardin (1876). A coronare l'altare principale c'è una vetrata a tre pannelli, alta cinque metri, dai colori stupefacenti che illustra il Cristo risorto.
Gli stalli dei Canonici nel Santuario sono fatti di noce di Beirut e sono stati realizzati da Stefary Primi di Smyrna. La sedia del presbitero situata a sinistra dell'altare fu graziata dalla presenza di Papa Paolo VI in occasione della sua visita alla Procattedrale nel 1964, dopo la quale commentò quanto si sentisse a suo agio in mezzo al devoto clero e alle suore presenti.
Durante il restauro, le reliquie di San Timoteo, San Francesco, Sant'Antonio da Padova e Suor Mariam di Gesù Crocifisso furono sigillate nell'altare principale, e un altare più piccolo con tavolo e colonne di pietra rossa locale fu collocato di fronte alla zona dell'altare principale come generoso dono del Conte von Metternich.
Stazione 10: L'altare del Santissimo Sacramento
L'altare del Santissimo Sacramento si trova nella navata sud della Procattedrale ed è costruito in bella pietra naturale. Sopra l'altare c'è un sorprendente dipinto di Cristo nella sua agonia. Su entrambi i lati dell'altare ci sono targhe che indicano i resti dei vescovi ausiliari: Mons. Appodia, Mons. Fellinger, Mons. Gelat e il Delegato Apostolico Bartolini, che sono sepolti in questo altare.
Stazione 11: Statua della Beata Vergine Maria
La Madre di Dio è la madre di tutti gli uomini. Questa bella statua di Maria ci aiuta a ricordare il suo percorso di vita, iniziato con l'invito di Dio a collaborare con Lui nella grande missione di redenzione, portando e allevando il Salvatore del mondo. Lo scultore francese Fabisch di Lione è noto per le sue opere d'arte, in particolare la statua di Nostra Signora di Lourdes.
Stazione 12: L'altare dello Spirito Santo
L'altare dello Spirito Santo era originariamente intitolato agli apostoli San Pietro e San Giovanni. Più tardi, il Patriarca Bracco ridedicò l'altare allo Spirito Santo. L'altare è di ricca pietra naturale e fornisce uno stile coerente con gli altri altari della Procattedrale. Quando l'altare è stato riconsacrato, sopra l'altare è stato posto un dipinto che rappresenta lo Spirito Santo e la celebrazione della prima Pentecoste con la Vergine Maria circondata dai Santi Pietro e Giovanni. La bellezza dell'altare è esaltata dal posizionamento di quattro maestosi candelabri decorati con oro dorato. Sopra il tabernacolo c'è una statua del Cuore Agonizzante di Gesù.
L'altare è affiancato dalle statue di Sant'Antonio di Padova, San Giovanni di Dio e San Giovanni Battista de la Salle, tutti fondatori di ordini religiosi.
Stazione 13: L'altare di Nostra Signora dei Dolori
Questo altare pr
esenta un dipinto della Vergine Maria con una spada che le trafigge il cuore per commemorare la sofferenza che la Madonna ha sopportato. Un dipinto più piccolo della Vergine Maria si trova di fronte al tabernacolo ed è incrostato di piccole pietre ornamentali colorate.
Stazione 14: Memoriale
Questo memoriale è posto in riconoscimento del centenario (1864-1964) della fondazione della Confraternita dedicata al Santo Nome di Gesù. Il memoriale è una replica del monumento nel Giardino del Getsemani sul Monte degli Ulivi che rappresenta l'agonia di Cristo.
Stazione 15: Lampadari
Il centro della Procattedrale è illuminato da tre bellissimi lampadari, che spiccano sullo sfondo del soffitto blu e sono stati forniti dalla Luogotenenza del Belgio dei Cavalieri dell'Ordine del Santo Sepolcro. Durante la ristrutturazione i lampadari sono stati elettrificati, il che migliora l'atmosfera della Procattedrale, e fa sì che la bellezza di questa gloriosa Casa di Culto si unisca all'unisono: l'altare principale, i dipinti sul soffitto a volta e le vetrate, tutto in armonia artistica.
Stazione 16: Pulpito
Il pulpito, situato a destra della navata principale, fu realizzato a mano dalla famiglia Poussielgue e finanziato da benefattori parigini. La sua parte centrale è circondata da una serie di scudi che nominano i benefattori, tra cui il barone Havelt, un generoso amico del patriarca Valerga. La bellezza del disegno originale è stata ristabilita durante il restauro della Procattedrale.
2. Vetrate
La Procattedrale è benedetta da bellissime vetrate colorate che sono state realizzate a mano dalla ditta Lorin di Chartres, in Francia. Il vetro antico è tagliato a mano e piombato insieme in un modo che dimostra vistosamente l'abilità artistica degli artigiani. Le vetrate forniscono alla Procattedrale una brillante illuminazione naturale che esalta la sacralità delle celebrazioni spirituali e la serenità dell'ambiente.
Le vetrate a tre pannelli, alte cinque metri, furono installate dal Patriarca Bracco nel 1876 e distrutte nel 1948 durante la guerra arabo-ebraica. Fortunatamente, durante il progetto di restauro, è stato possibile incaricare nuovamente la compagnia Lorin di fornire nuove vetrate artigianali come finestre sostitutive.
Dal punto di vista del centro della Procattedrale, la bellezza e la visione del Patriarca Valerga sono vividamente evidenti; si può ammirare la combinazione della sorprendente brillantezza delle vetrate e la maestosità dell'altare principale, entrambe evidenziate dai dipinti di Pacelli sul soffitto a volta.
Stazione 17: Finestra del transetto nord
Questa vetrata a sinistra, nel transetto nord, illustra la Crocifissione di Cristo. L'ambientazione dello sfondo contribuisce a sperimentare l'agonia di nostro Signore.
Stazione 18: Finestra Est
Posizionata in alto sopra l'altare principale, questa vetrata illustra la Resurrezione, il Cristo risorto. La veste rossa brillante indossata da Gesù simboleggia la grandezza della Risurrezione.
Stazione 19: Finestra del transetto sud
A destra, questa vetrata illustra la Natività con la Vergine Maria e il Bambino Gesù circondati da re e pastori dei campi. La bella finestra utilizza una splendida combinazione di colori vivaci per illustrare la gloria dell'Incarnazione.
Stazione 20: Finestra Ovest
In alto, sopra la parte posteriore della Procattedrale, c'è una vetrata a forma di ruota, di cinque metri di diametro, con l'Agnello Mistico al centro, circondato dai quattro evangelisti. Questa finestra, rivolta a ovest, brilla in una sinfonia di colori alla luce del sole pomeridiano ed è stata un dono del Dr. J.H. Fassbender di Dusseldorf, Germania.
3. Dipinti del soffitto e delle pareti e organo
A completare la bellezza delle vetrate sono i dipinti del soffitto e delle pareti della Procattedrale. Mentre si preparava a Roma per il Concilio Vaticano I, il Patriarca Valerga commissionò a un giovane pittore di talento chiamato Vincenzo Pacelli (della famiglia di Papa Pio XII) i dipinti per la chiesa.
Stazione 21: Dipinti sul soffitto
I dipinti del soffitto a volta di Pacelli sono artisticamente originali e decorativi, e in linea con l'ambizione del Patriarca Valerga di ritrarre i santi del Vecchio e Nuovo Testamento, e i primi santi della Chiesa di Gerusalemme. Dal punto di vista del centro della chiesa, direttamente in alto, c'è un dipinto della Beata Vergine Maria con Gesù e Abramo, circondata da una schiera di angeli. La zona successiva del soffitto raffigura Davide, Melchisedech, Abramo e Mosè dal Vecchio Testamento. I dipinti forniscono una ricca ornamentazione e un'opportunità per riflettere sulle figure significative che hanno avuto un ruolo importante nella ricca storia della Chiesa.
Stazione 22: Dipinti murali
Il tema dei dipinti murali di Pacelli è correlato al tema utilizzato nei dipinti del soffitto. Vale a dire, il ritratto progressivo di figure eminenti menzionate nell'Antico Testamento, santi del Nuovo Testamento e vescovi distinti della Terra Santa. I dipinti tra i pilastri ritraggono santi e angeli importanti nella storia della Chiesa. L'opera d'arte distintiva contribuisce all'ispirazione spirituale fornita dalla Procattedrale.
Stazione 23: Organo
L'organo, con due tastiere di 12 e 21 registri, è stato costruito dalla famiglia Bassani a Venezia e risuona con toni ricchi per completare la Messa e le funzioni liturgiche.
4. Livello inferiore
L'accesso al livello inferiore della Procattedrale avviene attraverso la scala circolare situata vicino alla porta sul lato nord della chiesa.
Il Patriarca Valerga decise di fornire un luogo di sepoltura sotterraneo per il clero defunto della diocesi e fu fatto uno scavo sotto la sezione occidentale della Procattedrale, per fornire un luogo di sepoltura adeguato.
Stazione 24: Camere di sepoltura
Durante il restauro della Procattedrale, il luogo di sepoltura per il clero fu ampliato per fornire quattro camere di sepoltura. Entrando, la prima camera ha un piccolo altare, e sotto quell'altare c'è una sporgenza di pietra dura "mezzi yahoudi", una composizione di calcare cristallizzato. Non c'è nessun significato religioso o storico per la pietra, se non che serve a ricordare la difficoltà che il duro calcare ha causato nello scavo delle camere sepolcrali. Si dice che la durezza della pietra sia simbolica della solida roccia su cui la Chiesa fu fondata. Oltre la prima camera c'è una seconda camera e ramificandosi a destra e a sinistra ci sono due luoghi di sepoltura più piccoli.
L'ampia ristrutturazione del livello inferiore della Procattedrale tende a riflettere il rispetto e il ricordo dovuto al primo clero patriarcale. L'altare e le stazioni della Via Crucis in stile moderno sulle pareti della camera sepolcrale furono un dono del Dr. Geogren.
5. Esterno
Ci sono diversi elementi esterni da considerare nel completare la visita della Procattedrale.
Stazioni 25 e 26: targhe che commemorano le visite dei Papi
Diverse targhe commemorative si trovano nel cortile appena fuori dalla chiesa. Tutte commemorano le visite di diversi Papi nel corso degli anni, tra cui Papa Paolo VI, Papa Giovanni Paolo II, Papa Benedetto XVI e Papa Francesco.
Stazione 27: Campanile
Il Campanile, in alto sopra la Procattedrale, ha quattro campane, che sono state fornite da un amico del Patriarca Valerga da Genova, Italia. Originariamente, le campane erano suonate manualmente con l'uso di carrucole. Nel 1970, le campane sono state elettrificate e i potenti rintocchi ora risuonano quotidianamente sulla città di Gerusalemme.
Foto: Nicolawos Hazboun
