1. Planta baja
Al entrar en la Procatedral, la atención del visitante se ve inmediatamente atraída por la impresionante vista del altar mayor, iluminado por los haces de luz de la vidriera situada justo detrás. Esta ventana, con sus brillantes colores y su peculiar disposición artística, representa a Cristo en su Resurrección.
El suelo de la Procatedral y los escalones que conducen a los altares son de mármol blanco en forma de diamante procedente de Livano (Italia). Los materiales negros entre las losas de mármol son inserciones de piedra caliza bituminosa del desierto de Judea, comúnmente conocidas como piedras del Mar Muerto.
Estación 1: Placas conmemorativas
Estas placas honran a los benefactores cuyas generosas contribuciones permitieron al Patriarca Valerga hacer realidad su visión y ambición de construir una Procatedral dedicada a la gloria de Dios. Se han colocado dos placas conmemorativas, situadas a ambos lados de la entrada principal, en su honor.
Estación 2: Confesionarios
En el interior de la iglesia hay tres confesionarios ornamentados y hechos a mano. Dos están a la izquierda de la entrada principal, mientras que la tercera está al otro lado. La mayoría de los objetos de madera de la iglesia fueron hechos a mano e importados de Italia. Originalmente había un cuarto confesionario, pero en 1964 fue retirado para dar paso a una placa conmemorativa (estación 14).
Estación 3: Placa conmemorativa
Una placa que ilustra el escudo de armas de un benefactor. Es obra de Henricus Richardus.
Estación 4: Placa conmemorativa
Una placa conmemorativa en honor del arzobispo Barlassina, patriarca latino de Jerusalén durante veintisiete años (el mandato más largo desde la restauración del cargo).
Estación 5: Altar del Corazón Inmaculado de María
Este altar es de un rico mármol donado por el barón Haussmann, hijo espiritual de Mons. Valerga. El cuadro de la Virgen María que corona el altar es de la famosa escuela italiana de Murillo, y capta la serena belleza de María. El altar está enmarcado por estatuas de madera de los santos Cirilo y Metodio. En el frente del altar hay imágenes en relieve de mármol de David, San Juan, Elías e Isaías.
Estación 6: Estatua de San Pedro
San Pedro, sentado majestuosamente en su trono, es representado con las llaves del Reino de los Cielos. Esta estatua es una réplica exacta de la de la basílica romana. Las oraciones ofrecidas aquí se benefician de las mismas indulgencias que las ofrecidas en San Pedro de Roma.
Estación 7: Monumentos Patriarcales
Placas conmemorativas en honor a los Patriarcas Piavi (1889-1905) y Gori (1949-1970). Ambos eran miembros de la Orden Franciscana.
Estación 8: Altar de San José
Este altar, situado en la nave norte, es de estilo gótico clásico. Está hecha de rico mármol y decorada con hojas de bronce doradas. El cuadro de arriba representa a San José cuidando al Niño Jesús. Los Patriarcas Valerga y Bracco están enterrados aquí; el busto artístico de la izquierda honra al Obispo Valerga, mientras que la estatua de la derecha honra al Obispo Bracco. El nombre del artista italiano es S. Tadolini.
Estación 9: Altar Mayor
El altar mayor es de oro blanco de Poussielgue de París. Tras visitar el Patriarcado en noviembre de 1869, el emperador austriaco Francisco José concedió una subvención de 20.000 francos de oro para financiar el altar. Su estilo neogótico fue diseñado por los alumnos de Eugène Viollet-le-Duc, un famoso arquitecto francés. En la parte inferior del altar hay tres relieves: uno que representa la Anunciación, otro que representa las Bodas de María y José y otro que representa la Visitación de la Virgen. Están enmarcadas por el escudo del emperador, con dos águilas. La parte central del altar representa a los doce apóstoles, mientras que el tabernáculo está resaltado por una imagen dorada del Cordero. En el ambón, a la derecha del altar, se proclaman las palabras de la Escritura y el Espíritu de Dios habla a "los que tienen oídos para oír".
Las cuatro estatuas que enmarcan el altar son obra del escultor parisino Désiré Froc-Robert. Honran a San Luis, con una corona de espinas, a Santa Elena con la Cruz, así como a Santiago y San Juan Bautista. Inmediatamente detrás del altar, una pintura representa a Cristo cumpliendo la ley mosaica de la circuncisión y recibiendo el sublime nombre de Jesús. Este cuadro es obra de un artista belga, J.B. Huysmans, que lo donó a la iglesia. La colgadura a la izquierda del altar mayor muestra a la Virgen María y al Niño Jesús y también fue donada por Napoleón III en 1857. Esta colgadura no es un cuadro, sino una demostración de un delicado arte en el que se tejen cuidadosamente hilos multicolores para representar a la Virgen y al Niño. El cuadro situado a la derecha del altar representa a San Pedro y San Juan curando al paralítico y fue realizado por el pintor belga Du Jardin (1876). El altar mayor está coronado por una vidriera de cinco metros de altura, con tres paneles y notables colores, que representa a Cristo resucitado.
La sillería de los canónigos del santuario es de nogal de Beirut, obra de Stefary Primi, de Esmirna. La silla del presidente a la izquierda del altar fue honrada con la presencia del Papa Pablo VI durante su visita a la Procatedral en 1964.
Durante la restauración, las reliquias de San Timoteo, San Francisco, San Antonio de Padua y Sor Mariam de Jesús Crucificado fueron selladas en el altar mayor. Delante del altar principal se colocó un altar más pequeño con una mesa y columnas de piedra roja local, un generoso regalo del conde von Metternich.
Estación 10: Altar del Santísimo Sacramento
El Altar del Santísimo Sacramento está situado en la nave sur de la Procatedral y es de fina piedra natural. Encima del altar se encuentra una llamativa pintura de Cristo moribundo. A ambos lados del altar hay placas que recuerdan a los obispos auxiliares enterrados aquí: Los obispos Appodia, Fellinger, Gelat y el delegado apostólico Bartolini.
Estación 11: Estatua de la Santísima Virgen María
La Madre de Dios es la madre de todas las personas. Esta hermosa estatua de María nos ayuda a recordar su camino, que comenzó con la invitación de Dios a colaborar con Él en la gran misión de la redención, llevando y resucitando al Salvador del mundo. El escultor, un francés llamado Fabisch, de Lyon, es conocido por varias obras de arte, entre ellas la estatua de Nuestra Señora de Lourdes.
Estación 12: Altar del Espíritu Santo
El Altar del Espíritu Santo recibió originalmente el nombre de los apóstoles San Pedro y San Juan. Posteriormente, el Patriarca Bracco volvió a dedicar el altar al Espíritu Santo. Realizado en rica piedra natural, es coherente en estilo con los demás altares de la Procatedral. En el momento de su reedición, se colocó sobre ella una pintura que representa al Espíritu Santo y la celebración del primer Pentecostés con la Virgen María rodeada de San Pedro y San Juan. La belleza del altar se ve realzada por la presencia de cuatro majestuosos candelabros decorados en oro que lo rodean. Encima del tabernáculo hay una estatua del Corazón Agonizante de Jesús.
El altar está rodeado de estatuas de San Antonio de Padua, San Juan de Dios y San Juan Bautista de la Salle, todos ellos fundadores de órdenes religiosas.
Estación 13: Altar de Nuestra Señora de los Dolores
Este altar presenta una pintura de la Virgen María con una espada atravesando su corazón, en recuerdo del sufrimiento que padeció. Delante del tabernáculo se encuentra una pintura más pequeña de la Virgen María, con incrustaciones de pequeñas piedras ornamentales de colores.
Estación 14: Placa conmemorativa
Esta placa se colocó en reconocimiento del centenario (1864-1964) de la fundación de la Cofradía dedicada al Santo Nombre de Jesús. Es una réplica del monumento del Huerto de Getsemaní en el Monte de los Olivos, que representa la agonía de Cristo.
Estación 15: Lámparas de araña
El centro de la Procatedral está iluminado por tres magníficos candelabros, que destacan sobre el techo azul. Fueron suministrados por la Lugartenencia belga de los Caballeros de la Orden del Santo Sepulcro. Durante la renovación de la Procatedral, estos candelabros se convirtieron en iluminación eléctrica, realzando así el ambiente y la belleza del lugar al iluminar el altar mayor, las pinturas del techo abovedado y las vidrieras, todo ello en armonía artística.
Estación 16: Púlpito
El púlpito, a la derecha de la nave principal, fue hecho a mano por la familia Poussielgue y financiado por benefactores parisinos. Su parte central está rodeada por una serie de escudos que nombran a los benefactores, entre ellos el barón Havelt, generoso amigo del patriarca Valerga. La belleza del diseño original se recuperó durante la restauración de la Procatedral.
2. Vidrieras
La Procatedral tiene unas vidrieras de gran belleza, todas ellas realizadas a mano por la empresa Lorin de Chartres (Francia). El vidrio antiguo está cortado a mano y emplomado de una manera que demuestra claramente las habilidades artísticas de los artesanos. Las vidrieras dotan a la Procatedral de una brillante luz natural, realzando el carácter sagrado de las celebraciones espirituales y la serenidad del lugar.
Las vidrieras de cinco metros de altura y tres paneles fueron instaladas por el Patriarca Bracco en 1876 y destruidas en 1948 durante la guerra árabe-israelí. Afortunadamente, durante el proyecto de restauración, fue posible encargar nuevas vidrieras artesanales a la empresa Lorin para sustituirlas.
Desde el centro de la Procatedral, la visión del Patriarca Valerga es claramente evidente; se puede admirar la combinación del llamativo brillo de las vidrieras y la majestuosidad del altar mayor, ambos realzados por las pinturas de Pacelli en el techo abovedado.
Estación 17: Ventana norte
Esta vidriera de la izquierda en el transepto norte muestra la Crucifixión de Cristo. La decoración de fondo ayuda a dar vida a la agonía del Señor.
Estación 18: Ventana Este
Situada sobre el altar mayor, esta vidriera ilustra la Resurrección y a Cristo resucitado. El manto rojo brillante que lleva Jesús simboliza la grandeza de la Resurrección.
Estación 19: Ventana sur
A la derecha, esta vidriera representa la Natividad con la Virgen María y el Niño Jesús rodeados de reyes y pastores del campo. Esta hermosa ventana utiliza una impresionante combinación de colores brillantes para ilustrar la gloria de la Encarnación.
Estación 20: Portal Oeste
En el fondo de la Procatedral hay un rosetón de cinco metros de diámetro, con el Cordero Místico en el centro, rodeado por los cuatro evangelistas. Esta ventana, orientada al oeste, brilla con una hermosa armonía de colores a la luz del sol de la tarde. Fue donado por el Dr. J.H. Fassbender de Dusseldorf, Alemania.
3. Pinturas en el techo y en la pared y órgano
Las pinturas del techo y las paredes de la Procatedral complementan la belleza de las vidrieras. Mientras se encontraba en Roma preparando el Concilio Vaticano I, el Patriarca Valerga encargó a un joven pintor de talento, Vincenzo Pacelli (de la familia del Papa Pío XII), que pintara la iglesia.
Estación 21: Pinturas en el techo
Las pinturas del techo abovedado de Pacelli tienen una originalidad artística distintiva. Responden a la ambición del Patriarca Valerga de representar a los santos del Antiguo y del Nuevo Testamento, así como a los primeros santos de la Iglesia de Jerusalén. En el centro de la iglesia, justo encima, hay una pintura de la Virgen María con Jesús y Abraham, rodeada por un grupo de ángeles. La siguiente parte del techo representa a David, Melquisedec, Abraham y Moisés del Antiguo Testamento. Las pinturas ofrecen una rica ornamentación y la oportunidad de reflexionar sobre las figuras que desempeñaron un papel importante en la rica historia de la Iglesia.
Estación 22: Pinturas murales
El tema de las pinturas murales de Pacelli se corresponde con el de las pinturas del techo. Hay una representación de figuras prominentes mencionadas en el Antiguo Testamento, santos del Nuevo Testamento y obispos distintivos de Tierra Santa. Las pinturas entre los pilares representan a destacados santos y ángeles de la historia de la Iglesia. Estas obras de arte distintivas contribuyen a la inspiración espiritual de la Procatedral.
Estación 23: Órgano
El órgano, con dos manuales de 12 y 21 registros, fue construido por la familia Bassani de Venecia. Resuena con ricos tonos para acompañar la misa y los servicios litúrgicos.
4. Nivel inferior
El acceso al nivel inferior de la Procatedral se realiza a través de la escalera circular situada cerca de la puerta del lado norte de la iglesia.
El Patriarca Valerga decidió crear un lugar de enterramiento subterráneo para los clérigos fallecidos de la diócesis. Así pues, se realizó una excavación bajo la sección occidental de la Procatedral para proporcionar un lugar de enterramiento adecuado.
Estación 24: Cámaras funerarias
Durante la restauración de la Procatedral, el lugar de enterramiento del clero se amplió con cuatro cámaras funerarias. En la entrada, la primera cámara tiene un pequeño altar, bajo el cual hay un saliente de piedra de "mezzi yahoudi", una composición de piedra caliza cristalizada. Esta piedra no tiene ningún significado religioso ni histórico, salvo como recordatorio de la dificultad que representaba la dureza de la piedra caliza a la hora de excavar las cámaras funerarias. Se dice que la dureza de la piedra simboliza la roca sobre la que se fundó la iglesia. Más allá de la primera cámara hay una segunda; otros dos enterramientos más pequeños se ramifican a la derecha y a la izquierda.
La amplia renovación del nivel inferior de la Procatedral tiende a reflejar el respeto y el recuerdo debidos al primer clero patriarcal. El altar de estilo moderno y el Vía Crucis en las paredes de la cámara funeraria son un regalo del Dr. Geogren.
5. Exterior
Hay varios elementos exteriores a tener en cuenta a la hora de completar la visita a la Procatedral.
Estaciones 25 y 26: Placas conmemorativas de las visitas de los Papas
Hay varias placas conmemorativas en el patio a la salida de la iglesia. Conmemoran todas las visitas de diferentes papas a lo largo de los años, incluidas las de los papas Pablo VI, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco.
Estación 27: Campanario
El campanario, situado sobre la Procatedral, tiene cuatro campanas. Las proporcionó un amigo del Patriarca Valerga de Génova, Italia. Originalmente, las campanas se tocaban manualmente mediante poleas. En 1970, el sistema se convirtió en automático. Ahora las poderosas campanadas suenan a diario sobre la ciudad de Jerusalén.
Fotos: Nicolawos Hazboun
