Qual è la storia di Nostra Signora del Monte Carmelo?
Il Monte Carmelo è stato un luogo di preghiera e di vicinanza a Dio fin dai tempi del profeta Elia, nel X secolo prima di Cristo (cfr. 1 Re 18, 41ss). Lì, inoltre, gli eremiti cristiani hanno continuato a pregare. E lì, nel XII secolo, fu fondato ufficialmente l'Ordine dei Fratelli della Beata Vergine del Monte Carmelo.
Il XIII secolo, tuttavia, fu un periodo di persecuzione per i Carmelitani e, nel bel mezzo di questa prova, il 16 luglio 1251, la Beata Vergine apparve a San Simone Stock, un Priore dei Carmelitani, dandogli lo Scapolare marrone. Gli disse: “Questo è un privilegio per te e per l'ordine: chiunque morirà indossando lo Scapolare sarà salvato”.
Indossare una versione in miniatura dello Scapolare carmelitano, noto semplicemente come “Scapolare marrone” dal colore del loro abito, significa unirsi spiritualmente a loro nell'accettare l'amore della Madre, dedicarsi alla spiritualità dei Carmelitani e confidare che la Madonna li protegga in vita e alla loro morte.
Oltre ad essere la patrona dei Carmelitani, è anche la patrona del Cile, della Bolivia, della protezione dai pericoli e della liberazione dal Purgatorio.
Cosa accadde sul Monte Carmelo con Elia?
Il Monte Carmelo era un'altura sacra dedicata al dio cananeo Baal, che veniva venerato. In 1 Re 18, Elia dichiarò una gara con 450 dei suoi profeti per determinare quale “dio” fosse reale, Baal o il Dio di Israele. Il vero dio sarebbe stato colui che avrebbe potuto incendiare un sacrificio. La frenesia dei profeti di Baal non ebbe successo. Tuttavia, quando Elia pregò il Signore, il fuoco scese dal cielo e accese il sacrificio.
Il fuoco dell'Eterno cadde e consumò l'olocausto, la legna, le pietre, la polvere e leccò l'acqua che era nella fossa. Quando tutto il popolo lo vide, cadde sulla faccia e disse: “Il Signore è Dio, il Signore è Dio”. (1 Re 18:38-39)
Fu anche sul monte Carmelo che la preghiera di Elia assicurò la fine della siccità e della carestia che avevano colpito Israele. Per questo motivo, i Carmelitani considerano Elia uno dei loro padri spirituali.
Dove e cosa si trova il Carmelo?
Come luogo fisico, il Monte Carmelo si affaccia sul Mediterraneo e sulla città e sul porto dell'attuale Haifa. Si trova inoltre alla testa della Valle di Jezreel, nota anche come Valle di Megiddo. Gli arabi conoscono il Carmelo come la Montagna del Santo Elia. Oltre che in 1 Re 18, il Carmelo è menzionato più di venti volte nelle Sacre Scritture, in particolare nei Cantici 7,5.
Come luogo spirituale, la reputazione del Carmelo deriva certamente dal suo legame con Elia, ma la sua menzione nel Cantico dei Cantici (noto anche come Cantico dei Cantici o Cantico di Salomone) ha prodotto i commenti più cristiani. In questo poema sull'amore, la testa della sposa è paragonata al Carmelo. Molti autori cristiani, quindi, hanno visto il Cantico (noto anche come Cantico dei Cantici o Cantico di Salomone) come un'allegoria della vita di unione con Dio. Così, nei dottori della teologia spirituale, come San Giovanni della Croce, il Carmelo diventa una metafora della ricerca di Dio (cfr. Salita al Carmelo; Cantico spirituale). Per le monache carmelitane è il nome usato per le loro case dedicate alla contemplazione.
Che cosa significa il nome Carmel?
È una parola ebraica che significa “giardino di Dio”. Il giardino di Dio è il luogo in cui possiamo camminare con il Signore, come fecero Adamo ed Eva prima di essere cacciati (Genesi 3:8)
Cos'è lo Scapolare marrone?
Lo Scapolare di Nostra Signora del Monte Carmelo, o Scapolare marrone, consiste in due pezzi di lana marrone su un cordone. La Madre diede questo sacramento a San Simone Stock nel 1251 con la promessa che “chi muore investito di questo Scapolare sarà preservato dalle fiamme eterne”. È un segno di salvezza, una sicura salvaguardia nei pericoli, un pegno di pace e della mia speciale protezione fino alla fine dei secoli".
Secondo il Direttorio della Santa Sede sulla pietà popolare,
- La storia della pietà mariana comprende anche la “devozione” a diversi Scapolari, il più comune dei quali è la devozione allo Scapolare di Nostra Signora del Monte Carmelo. Il suo uso è veramente universale e, senza dubbio, è una di quelle pratiche pie che il Concilio ha definito “raccomandate dal Magistero lungo i secoli” (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, capitolo VIII).
Lo Scapolare del Monte Carmelo è una forma ridotta dell'abito religioso dell'Ordine dei Frati della Beata Vergine del Monte Carmelo. Il suo uso è molto diffuso e spesso indipendente dalla vita e dalla spiritualità della famiglia carmelitana.
Essendo una versione ridotta dello Scapolare dell'Ordine Carmelitano, chi lo indossa praticando la virtù si associa all'Ordine Carmelitano, sia nella devozione alla Beata Vergine Maria che nell'attesa della sua protezione.
Qual è il significato spirituale degli Scapolari?
La “vestizione” dei discepoli è un tema comune nelle Sacre Scritture. Il mantello di Giuseppe (Genesi 37,3) è un esempio dell'importanza dell'abbigliamento nella Bibbia. I Proverbi 31, descrivendo una buona moglie, dicono: “Forza e dignità sono i suoi abiti”. Inoltre, Isaia 61:10 dice:
Mi rallegrerò molto nel Signore, l'anima mia esulterà nel mio Dio, perché mi ha rivestito di abiti di salvezza, mi ha coperto con la veste della giustizia, come uno sposo si adorna di una ghirlanda e come una sposa si adorna dei suoi gioielli".
La veste raggiunge però il suo più alto significato spirituale nella nuova alleanza. Lì si dice che il seguace di Gesù si riveste di Cristo stesso. In Galati 3:27, San Paolo afferma: “Perché quanti siete stati battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo” (corsivo aggiunto). Gli indumenti possono quindi ricordarci durante la giornata la necessità di perseverare nell'adesione a Cristo.
Lo Scapolare, come indumento speciale della religione consacrata, è noto fin dai tempi di San Benedetto (VI secolo). I suoi monaci dovevano indossarne uno sopra il loro abito mentre lavoravano. Da questo scopo pratico, lo Scapolare venne chiamato “il giogo di Cristo” e acquisì un significato spirituale come segno di devozione e pietà. Tra i laici che si associano a particolari ordini o praticano una particolare spiritualità, le versioni più piccole di tali Scapolari sono intese come segni e promemoria simili.
Che cos'è un carmelitano del terzo ordine?
Un carmelitano laico è una persona che non è un sacerdote o una suora, ma che vuole impegnarsi, in modo speciale, nell'Ordine Carmelitano.
Per cosa sono conosciuti i Carmelitani?
Il nome formale dell'ordine è “Ordine dei Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo”. Quest'ordine guarda ai profeti dell'Antico Testamento Elia ed Eliseo come ai loro padri spirituali.
Ci sono stati molti santi carmelitani, tra cui Giovanni della Croce, Teresa d'Avila, Teresa di Lisieux, Elisabetta della Trinità, Teresa delle Ande e Edith Stein. Giovanni della Croce, Teresa d'Avila e Santa Teresa di Lisieux sono anche Dottori della Chiesa.
L'ultima volta che Maria è apparsa a Fátima, era vestita come Nostra Signora del Monte Carmelo. Lúcia, una delle pastorelle, disse in seguito che la Madre apparve in questo modo “perché la Madonna vuole che tutti indossino lo Scapolare... Il motivo è che lo Scapolare è il nostro segno di consacrazione al Cuore Immacolato di Maria”. Lúcia è poi diventata suora carmelitana.
Le carmelitane seguono il Vangelo e assumono un carattere profondamente mariano per una vita evangelica, guardando alla Madre come esempio ideale di preghiera, amore e contemplazione.
La Vergine si meraviglia dell'amore di Dio (Lc 1,46-55), medita il Signore nel suo cuore (Lc 2,19), ci chiede di obbedire a Gesù (Gv 2,5) e si preoccupa del benessere degli altri, soprattutto di coloro che sono spiritualmente e materialmente impoveriti. (Luca 1:39-56, Giovanni 2:1-11).
