Parrocchia di Betlemme
La Grotta della Natività è il luogo in cui è nato Cristo. Su questa grotta fu costruita una basilica a tre navate. Vi si accede attraverso un piccolo ingresso. Intorno alla grotta della Natività si trovano altre grotte legate alla memoria di San Girolamo. Accanto alla Basilica si trova anche la Chiesa di Santa Caterina, preceduta da un piccolo cortile.
Questa basilica del IV secolo fu sostituita nel VI secolo da una più grande, quella che si trova ancora oggi. Durante il periodo crociato (XII secolo), le pareti erano decorate con preziosi mosaici intarsiati d'oro e madreperla, di cui rimangono ampi frammenti raffiguranti scene del Nuovo Testamento (nel transetto con iscrizioni in latino) e rappresentazioni simboliche di concili ecumenici (nella navata con iscrizioni in greco). Sopra le colonne della navata centrale sono raffigurati gli antenati di Gesù (con iscrizioni in latino). Ai piedi di uno degli angeli adoranti, a sinistra della parete, si trova anche un'iscrizione in latino e siriaco con il nome dell'artista, il pittore Basilio. Gli scavi effettuati nel 1934-35 dall'allora Mandato britannico hanno rivelato notevoli resti di pavimenti a mosaico della basilica costantiniana, in gran parte ancora visibili sia nella navata centrale che nel transetto. I Francescani, che vivono a Betlemme dal 1347, hanno il loro convento accanto alla Basilica della Natività e una chiesa dedicata a Santa Caterina. La chiesa esiste dal XII secolo ed è stata gradualmente ampliata nel corso dei secoli.
