Parrocchia di Eilat
Eilat è la città più meridionale di Israele. Si tratta di un porto molto frequentato e di una famosa località turistica all'estremità settentrionale del Mar Rosso, sul Golfo di Aqaba. Fa parte del deserto meridionale del Negev, all'estremità meridionale del fiume Arava, vicino al villaggio egiziano di Taba a sud, alla città portuale giordana di Aqaba a est e vicino all'Arabia Saudita a sud-est, attraverso il Golfo.
È qui, nell'attuale Eilat, che il popolo eletto di Dio tentò di attraversare la Terra Promessa (Num 33:35; Dt 2:8-9). Nell'Antico Testamento, Eilat è nota anche come Elat o Eloth, che faceva parte del territorio degli Edomiti, discendenti di Esaù (Deut. 2:8; 2 Cr. 8:17; 26:2; 1 Re 9:26; 2 Re 14:22). Ha sempre avuto una grande importanza strategica, perché è qui che i minerali del Negev venivano trasportati, smistati e commerciati con l'Egitto. Durante il regno di Salomone, Eilat era di grande importanza, poiché il re vi fece costruire una grande flotta per il trasporto di minerali e altri prodotti. Le miniere vicino a Timna hanno sempre fornito prodotti molto necessari al commercio, come rame e manganese. La flotta navigò lungo le coste dell'Africa e dell'Arabia (2Cr 9:21; Sal 48:8; Is 23:1, 14; 60:9), riportando altri materiali preziosi come oro, avorio e legno di sandalo (1Re 9:26-28).
Oggi Eilat è conosciuta soprattutto come destinazione turistica. Qui si trova anche un aeroporto internazionale, chiamato Ramon-Eilat.
Infrastruttura del Patriarcato latino
La nascita della parrocchia di Eilat è piuttosto recente, risale all'anno 2000. In origine, la parrocchia si chiamava "Santissima Trinità", nome che fu poi cambiato in "Santi Mosè ed Elia". L'origine della creazione di questa parrocchia risale a una richiesta fatta al patriarca Michel Sabbah da alcune famiglie arabe cristiane della Galilea, venute a Eilat per lavorare. All'inizio, alcuni sacerdoti venivano a celebrare i sacramenti nei fine settimana. Poi il Patriarca affidò a padre Alberto Mario Garau, un sacerdote gesuita, la missione di essere il primo parroco di Eilat.
La piccola comunità cristiana di Eilat ospita cristiani locali, per lo più arabi israeliani provenienti dalla Galilea, ma anche cristiani, turisti e immigrati provenienti da Romania, Nigeria, Ghana e Polonia, costretti a lasciare i loro Paesi. In seguito arrivarono a Eilat anche filippini, srilankesi e indiani. Dal 2006 a oggi, molti rifugiati sudanesi sono arrivati in Israele e sono stati inviati soprattutto nel sud. Oggi sono presenti anche etiopi ed eritrei. La lingua è una questione importante all'interno della comunità e rappresenta sia una sfida che un'opportunità per l'unità. I palestinesi e i sudanesi parlano arabo, mentre gli altri parlano inglese. Ma gradualmente, soprattutto per i bambini, l'ebraico sta diventando la lingua principale, da cui la crescente necessità di collaborazione con la comunità cattolica di lingua ebraica. Negli ultimi anni, il Patriarcato ha cercato di ottenere un terreno (da affittare o comprare) per costruire un centro adeguato. Ma la municipalità di Eilat non è stata aperta alle esigenze religiose dei suoi turisti, immigrati e rifugiati.
