Paroisse d'Eilat
Eilat est la ville la plus au sud d'Israël. Il s'agit d'un port actif et d'une station balnéaire populaire à l'extrémité nord de la mer Rouge, sur le golfe d'Aqaba. Elle fait partie du désert du Néguev méridional, à l'extrémité sud de l'Arava, à côté du village égyptien de Taba au sud, de la ville portuaire jordanienne d'Aqaba à l'est, et proche de l'Arabie Saoudite au sud-est, de l'autre côté du golfe.
C'est là où se trouve aujourd'hui Eilat que le peuple élu de Dieu a tenté de passer en Terre promise (Nm 33:35 ; Deut. 2:8-9). Dans l'Ancien Testament, Eilat est également connue sous le nom d'Elat ou d'Eloth, qui faisait partie du territoire des Édomites, descendants d'Ésaü (Deut. 2:8 ; 2 Chr. 8:17 ; 26:2 ; 1 Rois 9:26 ; 2 Rois 14:22). Elle a toujours eu une grande importance stratégique, car c'est là que les minéraux du Néguev étaient transportés, triés et échangés avec l'Égypte. Pendant le règne de Salomon, Eilat avait une grande importance, car le roi y avait fait construire une grande flotte pour transporter les minéraux et autres produits. Les mines proches de Timna fournissaient en effet toujours en commerce des produits très demandés, comme le cuivre et le manganèse. La flotte naviguait ainsi le long des côtes d'Afrique et d'Arabie (2 Chr 9, 21 ; Ps 48, 8 ; Is 23, 1, 14 ; 60, 9), ramenant d'autres matériaux précieux comme l'or, l'ivoire, le bois de santal (1 Rois 9, 26-28).
Aujourd'hui, Eilat est surtout connue comme une destination touristique. Un aéroport international, nommé Ramon-Eilat, s'y trouve également.
Infrastructures du Patriarcat Latin
La naissance de la paroisse d'Eilat est assez récente, puisqu'elle remonte à l'an 2000. A l'origine, la paroisse s'appelait la "Sainte Trinité", nom qui a ensuite été changé en "Saints Moïse et Elie". L'origine de la création de cette paroisse remonte à une demande faite au Patriarche Michel Sabbah par quelques familles arabes chrétiennes originaires de Galilée, qui venaient à Eilat pour travailler. Au début, quelques prêtres venaient célébrer les sacrements le week-end. Puis le Patriarche a confié au P. Alberto Mario Garau, un prêtre jésuite, la mission d'être le premier curé d'Eilat.
La petite communauté chrétienne d'Eilat abrite des chrétiens locaux, pour la plupart des Arabes israéliens de Galilée, ainsi que des chrétiens, des touristes et des immigrants de Roumanie, du Nigéria, du Ghana et de Pologne, contraints de quitter leurs pays. Par la suite, des Philippins, des Sri Lankais et des Indiens sont arrivés à Eilat. De 2006 jusqu'à aujourd'hui, de nombreux réfugiés soudanais sont arrivés en Israël et ont été envoyés principalement dans le sud. Aujourd'hui, des Éthiopiens et des Érythréens sont également présents. La langue est une question majeure au sein de la communauté, et représente à la fois un défi et une opportunité d'unité. Les Palestiniens et les Soudanais parlent arabe, tandis que les autres parlent anglais. Mais progressivement, surtout pour les enfants, l'hébreu devient la langue principale, d'où le besoin croissant de collaboration avec la communauté catholique hébraïsante. Ces dernières années, le Patriarcat a tenté d'obtenir un terrain (à louer ou à acheter) pour construire un centre adapté. Mais la municipalité d'Eilat ne s'est pas montrée jusqu'à présent ouverte aux besoins religieux de ses touristes, immigrants et réfugiés.
