GAZA - Au milieu des ruines de la guerre et de la souffrance des interminables journées, la paroisse latine de la Sainte Famille à Gaza continue de tenir bon, offrant un témoignage vivant de la foi et de la résilience chrétienne. La présence de leur pasteur parmi eux fut une source de réconfort et de force, alors que le matin du vendredi 18 juillet 2025, Sa Béatitude le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, et Sa Béatitude le Patriarche Theophilos III, Patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, ont effectué une visite conjointe de solidarité à Gaza à la tête d'une délégation ecclésiale, portant un message de communion pastorale des Églises de Terre Sainte et réaffirmant leur proximité spirituelle et humaine avec le peuple de Gaza.
Le cardinal Pizzaballa s'est engagé depuis longtemps à visiter la paroisse de la Sainte Famille à Gaza deux fois par an. Cependant, cette dernière visite est devenue, en elle-même, un miracle et un signe d'espoir au milieu du conflit en cours. Le Cardinal est resté avec la communauté paroissiale pendant trois jours, au cours desquels il a suivi de près leurs besoins spirituels et matériels et s'est efforcé d'y répondre. Il a écouté avec une profonde compassion paternelle les histoires et les préoccupations de ses paroissiens.
Durant ces quelques jours, Sa Béatitude a prié avec les fidèles, présidé les célébrations de la messe quotidienne, présenté ses condoléances aux familles des victimes et aux blessés, visité l'église orthodoxe et le centre Caritas, et vérifié les infrastructures endommagées de la paroisse et de l'école.
Sous sa direction et en coordination avec les partenaires humanitaires du Patriarcat, une aide vitale a été acheminée à Gaza - des centaines de tonnes de nourriture, des kits médicaux d'urgence, des médicaments et des équipements essentiels - au bénéfice non seulement de la paroisse, mais aussi de milliers de familles touchées dans toute la bande.
"Vous n'êtes pas seuls"
Au cours de l'homélie de la messe dominicale, le cardinal Pizzaballa a exprimé la profondeur de la solidarité ecclésiale avec Gaza, affirmant que sa présence aux côtés du Patriarche Theophilos est un signe venu du cœur de l'Église, car elle reflète "l'unité de l'Église et la solidarité de toutes les Églises du monde avec vous". Il a souligné que la préoccupation de l'Église ne se limite pas aux seuls chrétiens, mais s'étend à toute personne : "Notre cœur est ouvert à tous. Il est important de le souligner. Nous sommes reconnaissants pour tout ce que nous avons pu faire pour vous ici, mais nous sommes également préoccupés par tout ce qui se passe dans la bande de Gaza".
Revenant à la lecture du livre de la Genèse, relatant la visite de Dieu à Abraham dans sa tente, le Cardinal y a vu un rappel de cette rencontre de Dieu dans la bande de Gaza aujourd'hui : " Cela m'a rappelé toutes les tentes que j'ai vues ces jours-ci sur la route. Abraham était à l'extérieur de la tente. Il était vieux, Sara était vieille. Ils n'avaient pas d'enfants, ce qui signifiait qu'il n'y avait plus de perspective de vie pour eux. Et trois hommes, lui rendent visite, ..., symbole de la présence de Dieu... et en conséquence de la visite de Dieu, Abraham a reçu une promesse de vie, un enfant. Nous devons prier pour la visite de Dieu parmi nous. Mais nous devons aussi prier pour être capables de reconnaître cette présence. Vous ne le remarquez peut-être pas parce que vous vivez ici, mais chaque fois que je suis venu ici - malheureusement pas souvent - je peux témoigner par expérience que oui, Dieu vous a déjà rendu visite ! Parce que je vois dans votre présence, dans de nombreuses personnes, la vie à l'intérieur de vous. Dans cet océan de mort, de destruction, la vie est présente. Partout où il y a quelqu'un qui est prêt à donner sa vie pour l'autre, Dieu est présent."
Malgré la dure réalité, le Cardinal a invoqué l'Espérance grâce à la force de la foi : " Dans cette mer de haine et de violence, qui est un signe clair du pouvoir du diable... même s'il est si puissant, il ne peut pas éteindre la vie en nous. Nous devons donc être forts et continuer à être une présence vivante ici ".
S'inspirant de l'Évangile du dimanche, qui relate la visite de Jésus à Marie et Marthe, le Patriarche a souligné l'importance de ne pas laisser l'urgence de la situation nous éloigner de la voix directrice de Dieu : " Il y a beaucoup de choses à faire ici à Gaza. Les urgences sont partout. Vous m'en avez parlé. Beaucoup d'entre vous ont évoqué les problèmes de la vie ici, et sont préoccupés par l'avenir... et les hôpitaux et Caritas et toutes les choses que nous devons faire. Nous devons être présents et faire tout ce qui est possible de faire, bien sûr, mais nous ne devons pas devenir Marthe. Nous ne devons pas laisser ces choses contrôler nos choix. Les choses à faire seront énormes et nous ne pouvons pas tout faire. C'est l'amour de Dieu en nous qui doit déterminer ce que nous devons faire. Nous devons d'abord écouter Dieu, et si nous l'écoutons, nous ferons tout ce qui est nécessaire, mais avec la bonne attitude."
En conclusion de son homélie, le cardinal Pizzaballa a exprimé sa profonde gratitude aux fidèles de Gaza : "Je veux vous remercier pour votre exemple. Chaque fois que je viens ici, je rentre chez moi avec ce que j'ai appris de ce que j'ai donné. Restez unis en Jésus. Le monde entier vous regarde. Restez la lumière ici à Gaza, pas seulement pour vous et pour Gaza, mais pour nous tous. Que le Seigneur vous bénisse tous".
De Rome : Le pape Léon XIV élève la voix pour Gaza
Depuis le début de son pontificat, Sa Sainteté le Pape Léon XIV n'a cessé de plaider pour la paix en Terre Sainte et pour un cessez-le-feu à Gaza. Lors d'un récent appel téléphonique avec le Premier ministre israélien, le Saint-Père a exprimé sa « profonde tristesse et sa grave préoccupation » concernant l'attaque de l'église de la Sainte-Famille, et a appelé à la « protection de tous les lieux de culte et au respect du droit humanitaire international ».
Le pape Léon a également téléphoné au cardinal Pizzaballa lors de sa visite à Gaza, lui transmettant sa « proximité, sa préoccupation, ses prières, son soutien et son désir de faire tout ce qui est possible pour parvenir non seulement à un cessez-le-feu mais aussi à la fin de cette tragédie ».
Lors de la prière de l'Angélus, le dimanche 20 juillet, le pape a lancé un appel vibrant : " Ces derniers jours, des nouvelles dramatiques continuent d’affluer du Moyen-Orient, en particulier de Gaza. J’exprime ma douleur profonde suite à l’attaque de l’armée israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte Famille dans la ville de Gaza ; qui, comme vous le savez, a causé jeudi dernier la mort de trois chrétiens et blessé gravement plusieurs autres personnes. Je prie pour les victimes, Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad, Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud, et je suis particulièrement proche de leurs familles et de tous les paroissiens. Cet acte s’ajoute malheureusement aux attaques militaires incessantes contre la population civile et les lieux de culte à Gaza.
Je demande à nouveau que cesse immédiatement la barbarie de la guerre et que l’on parvienne à une résolution pacifique du conflit. J’appelle la communauté internationale à respecter le droit humanitaire et à respecter l’obligation de protéger les civils, ainsi que l’interdiction des punitions collectives, de l’usage indiscriminé de la force et du déplacement forcé de la population. À nos bien-aimés chrétiens du Moyen-Orient, je dis : je comprends votre sentiment d’impuissance face à cette situation dramatique. Vous êtes dans le cœur du Pape et de toute l’Église. Merci pour votre témoignage de foi. Que la Vierge Marie, femme du Levant, aurore du Soleil nouveau qui s’est levé dans l’histoire, vous protège toujours et accompagne le monde vers l’aube de la paix."
Paroisse de la Sainte Famille : Une graine d'espoir au cœur de Gaza
Fondée en 1974, la paroisse de la Sainte Famille reste la seule église catholique de Gaza, au service d'une petite communauté chrétienne de moins d'un millier de fidèles. Malgré sa taille, cette paroisse continue d'être un témoignage fort de la foi, profondément enraciné dans l'espoir, témoignant de l'Évangile au milieu de la souffrance.
Depuis le début de la guerre, l'église est devenue un lieu de refuge. Malgré les destructions et les déplacements, elle continue d'ouvrir ses portes et de célébrer les sacrements. Dans une déclaration récente, le Patriarcat latin a affirmé : «Bien que petite en nombre, cette communauté est grande dans la foi ».
Une neuvaine pour la paix, soutenue par les catholiques du monde entier, a maintenant commencé, unissant les voix de Gaza à Rome dans une prière commune pour la justice et la paix.
