Mardi 17 juin 2025, Sa Béatitude le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, a effectué une visite pastorale dans plusieurs centres catholiques de Bethléem. Cette visite, enracinée dans sa profonde préoccupation pour la vie de l'Église locale, a été l'occasion de rencontrer le personnel, d'écouter leurs défis et leurs aspirations, et d'offrir un encouragement pour leur mission continue de service et de témoignage aux fidèles de Terre Sainte.
La journée a commencé au Bailasan Counseling Center for Individual and Family, où le cardinal Pizzaballa a été chaleureusement accueilli par le père Francis Shaheen, directeur du centre, ainsi que par une équipe dévouée composée d'une religieuse et de cinq membres du personnel laïc. Après une visite du centre, le Cardinal a assisté à une présentation des initiatives et des programmes en cours. Un dialogue fructueux et honnête s'en est suivi, abordant des questions sociales urgentes, en particulier les défis auxquels sont confrontés les jeunes dans le contexte des complexités de la technologie moderne et des dures réalités politiques de la région. Ces circonstances incitent de nombreuses personnes à envisager l'émigration, ce qui constitue une préoccupation importante pour la mission pastorale et sociale de l'Église.
Au cours de la visite, Sa Béatitude a fait part de la décision de fusionner le Centre de Pastorale Familiale de Beit Jala avec le Centre Bailasan, reconnaissant à quel point leurs missions se rejoignent pour servir les familles et les individus avec soin et compassion. Il a parlé avec une réelle reconnaissance du dévouement de l'équipe, louant leurs efforts et les encourageant à continuer à aller de l'avant avec créativité, courage et un esprit d'espoir, en particulier face aux nombreux défis d'aujourd'hui.
La deuxième étape a été le foyer franciscain pour enfants, où le Cardinal a été accueilli par le père Sandro, administrateur du centre, et le père George, directeur de l'école Terra Sancta. Le centre accueille actuellement une trentaine d'enfants, dont certains résident à plein temps tandis que d'autres participent à des programmes de jour. Le centre offre des soins et un soutien aux enfants confrontés à des situations familiales complexes, du CE1 au lycée. La visite coïncidait avec le lancement du camp d'été, et les enfants ont offert un spectacle réconfortant décrivant leur vie quotidienne au centre. Dans un beau moment de spontanéité, les enfants ont posé des questions au Cardinal, qui a répondu avec chaleur, humour et une affection toute paternelle, renforçant ainsi sa proximité avec les jeunes et les personnes vulnérables.
La visite pastorale s'est achevée au Centre d'Action Catholique, où Sa Béatitude a été reçue par M. Tony Morcos, doyen du Centre, ainsi que par les membres du conseil d'administration. Une visite guidée a permis de présenter les différents départements et les développements récents, suivie d'une discussion axée sur le renforcement de la collaboration et la garantie de la durabilité des diverses activités du centre. Dans son allocution de bienvenue, M. Morcos a déclaré : "Votre visite est un rappel réconfortant que nous ne sommes pas seuls. Elle nous rassure et nous donne l'espoir d'un avenir meilleur".
Dans son discours, le cardinal Pizzaballa a souligné que la durabilité, ainsi que la transparence financière et administrative, constituaient une base essentielle pour toute proposition future présentée aux institutions de soutien. Il s'agit d'exigences légitimes et nécessaires pour sauvegarder et faire progresser la mission de l'Église. Sa visite a laissé une forte impression sur le personnel et les participants, qui ont exprimé leur sincère gratitude pour l'intérêt sincère de Sa Béatitude et sa volonté d'écouter attentivement leurs défis et leurs espoirs.
Tout au long de la visite, la présence du cardinal Pizzaballa a apporté consolation et force à tous ceux qu'il a rencontrés. Son écoute attentive, sa sensibilité pastorale et son engagement inébranlable en faveur de la mission de l'Église en Palestine ont été profondément appréciés par le personnel et les participants, qui ont exprimé leur sincère gratitude pour son soutien.
