Beit Sahour, traditionnellement connue sous le nom de « champ des bergers », est l'une des plus grandes communautés chrétiennes des Territoires palestiniens, avec Bethléem et Beit Jala. Cette ville revêt une profonde signification spirituelle et historique, car c'est là que, selon la tradition, des anges ont annoncé aux bergers la naissance de Jésus. La paroisse latine de Beit Sahour, dédiée à Notre-Dame de Fatima, a été fondée par les frères franciscains. Le premier missionnaire latin, le père John Muritan, est arrivé en 1859, et la charge pastorale a ensuite été transférée au patriarcat latin vers la fin du XIXe siècle. La première église a été construite en 1863 et l'école latine a ouvert ses portes un an plus tard, en 1864. Elle reste l'une des institutions éducatives les plus importantes de la ville. L'arrivée de Sainte Marie-Alphonsine à Beit Sahour en 1885 a marqué l'histoire de la paroisse. Elle a contribué à la fondation de la première école de filles et a laissé un profond impact spirituel malgré son court séjour. Aujourd'hui, les Sœurs du Rosaire poursuivent sa mission en jouant un rôle vital dans la paroisse en assurant la catéchèse, en servant les jeunes et les groupes fraternels, et en s'occupant des pauvres et des malades. Pour honorer Sainte Marie-Alphonsine, le père Issa Hijazin, a créé un sanctuaire et un jardin à son nom, où des célébrations spéciales sont organisées. Elle a également été nommée patronne de toutes les familles de la paroisse. Un autre sanctuaire a été créé en l'honneur de Saint Joseph, patron de la jeunesse.
Une vie pastorale florissante
La paroisse prospère grâce à une variété de groupes actifs qui contribuent largement à sa vitalité spirituelle et sociale. Parmi les groupes paroissiaux figurent les jeunes, les scouts, les Apôtres de la Divine Miséricorde, la Légion de Marie et la Société Saint-Vincent-de-Paul. La paroisse abrite également la librairie Christ the King, inaugurée en 2011 en tant que première librairie chrétienne en Palestine. Le conseil paroissial est un instrument vital de communion et de service, réunissant des représentants de divers groupes d'âge et vocations pour discerner, coordonner et soutenir la vie pastorale et spirituelle de la paroisse.
L'école paroissiale - Beit Sahour
Fondée en 1864, l'école du Patriarcat latin est l'une des plus anciennes de la ville. L'école s'engage à fournir une éducation de qualité en collaboration avec la paroisse, les sœurs du Rosaire et les conseillers sociaux. Elle accueille activement des activités scolaires et extrascolaires et a connu d'importants développements, notamment des laboratoires de sciences, des tableaux intelligents et une bibliothèque polyvalente. Les projets futurs comprennent des classes professionnelles, l'éducation musicale, l'éducation spécialisée et des services de conseil.
