L'Église catholique célèbre la fête de l'Annonciation les 24 et 25 mars, un événement capital, d'une profonde signification spirituelle, qui commémore l'annonce faite par l'ange Gabriel à la Vierge Marie qu'elle porterait le Sauveur du monde. À Nazareth, lieu même de cette rencontre sacrée, les fidèles de toute la Galilée se rassemblent chaque année pour participer à des célébrations spirituelles et communautaires - un temps de renouveau, de joie et d'unité dans la foi.
Procession vers la basilique
Les célébrations ont commencé lundi 24 mars au soir, par une procession solennelle conduite par S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, accompagné de Mgr Rafiq Nahra, vicaire patriarcal de Galilée, et de Mgr Giancinto-Boulos Marcuzzo. La procession démarrait du Centre Saint-Antoine vers la Basilique de l'Annonciation. Au premier rang, les scouts jouaient des symphonies liées à la joie de cet événement, suivis par les religieuses, les membres du clergé, les séminaristes et les fidèles, alternant antiennes mariales et prières. Les rues entourant la basilique étaient animées d'un esprit festif, gagnées par la ferveur des fidèles.
Prière à la Grotte de l'Annonciation
À leur arrivée à la basilique de l'Annonciation, Sa Béatitude, et la délégation qui l'accompagnait, ont été reçus par les responsables des églises de Nazareth. Le père Wojciech Boloz, OFM, recteur de la basilique, a accueilli le Cardinal, lui remettant l'étole et l'eau bénite pour bénir les fidèles. La procession s'est ensuite arrêtée devant la grotte, où des prières ont été élevées en souvenir du moment qui a changé l'histoire - une rencontre divine marquée par le « oui » de Marie, plein de grâce, de foi et de confiance en Dieu. Ce fut un moment profondément émouvant, les fidèles se tenant debout dans la révérence, exprimant leur gratitude pour la grâce de Dieu et priant pour la paix et la stabilité dans le pays et dans le monde.
Procession traditionnelle et prières pour la paix
À la tombée de la nuit, les fidèles ont participé à une procession traditionnelle dans la cour de l'église. A la lumière des cierges, ils ont entonné des chants à la gloire de la Vierge Marie et récité le chapelet, priant pour la paix dans le pays et dans le monde. Lors de l'adoration eucharistique, point culminant de la veillée, les fidèles se sont agenouillés devant la Sainte Eucharistie, contemplant l'humble présence de Dieu parmi eux, lui confiant leur vies et leurs préoccupations.
Le père Ibrahim Sabbagh, curé de Nazareth, a chaleureusement accueilli le Cardinal, exprimant la joie des fidèles pour sa présence pastorale en cette occasion. Le Cardinal Pizzaballa s'est ensuite adressé à l'assemblée en déclarant « Malgré les défis auxquels notre pays est confronté, ce jour reste un moment de célébration. Nous nous réjouissons de la Parole qui a changé le cours de l'histoire, car Dieu lui-même s'est approché de nous. Nous sommes venus remercier la Vierge Marie pour sa réponse - ce « oui » qui a ouvert la porte du salut au monde ».
La messe de la fête et l'homélie du Patriarche
Le matin du 25 mars, Sa Béatitude présidait la Sainte Messe célébrée à la Basilique de l'Annonciation, entouré par les évêques, les prêtres et une multitude de fidèles. Dans son homélie, il a évoqué le « oui » profond et inconditionnel de la Vierge Marie, soulignant que cet acte d'obéissance a marqué le début du salut pour l'humanité. Il a exhorté les fidèles à suivre l'exemple de Marie en plaçant leur confiance dans le plan de Dieu et en diffusant son message d'amour et de paix.
"Par son « Me voici », les prophéties s'accomplissent, le ciel s'ouvre et l'espérance renaît pour chaque être humain. Nous sommes venus ici pour être guidés une fois de plus par la Vierge Marie, pour apprendre d'elle comment nous devons vivre et faire face à notre époque", a-t-il déclaré, exhortant les fidèles à dire “Me voici” à Dieu dans leur vie quotidienne, rappelant que "Dieu continue à guider le temps et l'histoire aujourd'hui encore. Il le fait de la même manière, celle de Nazareth, celle de la douceur."
Sa Béatitude a souligné que la véritable espérance ne dépend pas des actions humaines ou de la puissance du monde, mais qu'elle naît de la rencontre avec le Seigneur Jésus : « Notre espérance ne déçoit pas (Rom. 5:5). Elle ne dépend pas des efforts humains ou des décisions des puissants, mais s'enracine en Dieu seul. La Vierge Marie nous a donné cette espérance en acceptant librement la volonté de Dieu ».
Conclusion des célébrations : Un message de foi et d'espérance
Pour conclure les célébrations, le Cardinal a conduit une procession solennelle autour de l'entrée supérieure de la Maison de la Vierge Marie, tandis que les Évangiles de l'Incarnation étaient proclamés en plusieurs langues. À midi précises, la prière de l'Angélus a été récitée, accompagnée par la sonnerie des cloches de la basilique. Sa Béatitude a ensuite donné sa bénédiction avec une relique de la Maison de Marie, accordant l'indulgence plénière à tous ceux qui remplissaient les conditions nécessaires.
La fête de l'Annonciation s'est achevée dans une atmosphère de joie et de recueillement, chacun repartant avec une foi et une espérance renouvelées. Les fidèles ont affirmé que cette occasion n'est pas simplement une commémoration annuelle, mais une opportunité de renouveler leur foi grâce à la réponse de la Vierge Marie. Alors que les échos de la prière et de la célébration s'estompaient, le message de l'Annonciation reste vivant dans les cœurs des fidèles - un message de foi, d'abandon confiant et d'espoir durable que Dieu continue d'agir dans l'histoire par l'intermédiaire de ceux qui disent « Me voici ».
