TIERRA SANTA - Visten de azul, negro, marrón o blanco... Trabajan en oficinas, escuelas, instituciones, iglesias... Llevan cruces en el cuello, un anillo alrededor del dedo, velos en la cabeza... Son las piedras vivas de la Madre Iglesia, las almas que trabajan discretamente para que la Iglesia brille. Lpj.org ha salido al encuentro de diez pequeñas congregaciones femeninas en Tierra Santa invitándoles hoy a conocer a las Hermanas del Rosario.
Dos Hermanas del Rosario profesando sus votos perpetuos en la iglesia de su casa madre en Jerusalén.
Hubiera sido difícil escribir una crónica sobre las congregaciones femeninas que viven en Tierra Santa sin mencionar la congregación de las Hermanas del Rosario. Fundada en Jerusalén en 1880 por una joven jerosolimitana, es la única congregación de Tierra Santa que cuenta con miembros de habla árabe exclusivamente locales, y es reconocida por los cristianos locales por su labor pastoral, espiritual, educativa y social, y actualmente cuenta con miembros en todo Oriente Medio, así como en Italia (Roma).
Una fundadora desconocida
La congregación de las Hermanas del Rosario fue fundada en 1880. Las primeras diez Hermanas, todas de Jerusalén, hicieron sus votos en la concatedral del Patriarcado Latino y se instalaron en una casa junto al Palacio de los Caballeros. Durante años todos creyeron que había sido el Padre Joseph Tannous, sacerdote diocesano del Patriarcado, quien había fundado la congregación, cuando en realidad fue Sultanah María Ghattas, hoy más conocida como Santa María Alfonsina Ghattas - una joven cristiana palestina nacida en Jerusalén, y miembro de la Congregación de San José de la Aparición.
"Fue el Padre Tannous quien alquiló nuestra casa junto al Patriarcado. Como también fue el director espiritual de las primeros miembros de la congregación, lo consideramos nuestro cofundador", explica la Hermana Virginia, una Hermana del Rosario que vive en Jerusalén. "De hecho, hasta la muerte de Sultanah, nadie sabía que era nuestra verdadera fundadora".
Al sentirse llamada por Dios en la ceremonia de consagración de otra joven, Sultanah no pudo responderle de inmediato. Su padre, temiendo por su seguridad, se negó a permitir que la enviasen a Francia para hacerse novicia con las Hermanas de San José. Al ver la dedicación de su hija a él después de quemarse en un incendio en su taller, finalmente cambió de opinión, con la condición de que Sultanah completara su formación y tomara sus votos aquí en Tierra Santa. Más tarde, cuando las mujeres cristianas del país empezaron a pedir la creación de una congregación local, Sultanah tuvo una visión de María pidiéndole que fundara "aquí, en Tierra Santa, donde mi hijo y yo hemos tenido nuestras alegrías, penas y momentos de gloria, una congregación del Santo Rosario".
La Iglesia de la Casa Madre de las Hermanas del Rosario, construida en octágono.
Sin saber por dónde empezar, Sultanah recibe otra visión, la del Padre Joseph Tannous con un halo sobre su cabeza. Entonces ella recurre a él en busca de ayuda, lo que lo lleva a asumir el papel descrito anteriormente. "Fue solo en su lecho de muerte que Sultanah le pidió a su hermana, que también se había convertido en miembro de la congregación del Rosario, que buscara su diario y se lo llevara al Patriarca, para que todos supieran la verdad sobre ella", dice la Hermana Virginia.
Santa Maria Alfonsina fue canonizada en 2015 por el Papa Francisco.
La congregación hoy
"Hoy las Hermanas del Rosario trabajamos en parroquias del Patriarcado, en escuelas y en algunos hospitales. Tenemos una casa en Ein Karem, que pertenecía a la familia de nuestra fundadora, así como dos casas en Jerusalén, una de las cuales [en Mamilla], cuya ubicación estaba, en ese momento, cerca de la casa del hermano de Sultanah".
De hecho, la congregación de las Hermanas del Rosario sigue manteniendo relaciones con la familia de Santa María Alfonsina, cuyos miembros, que ahora viven en Canadá, les escriben de vez en cuando. "Un día, una hermana enferma que estaba en el hospital fue reconocida por un médico que pertenecía a la tercera o cuarta generación de la familia", continúa la Hermana Virginia.
Las Hermanas del Rosario con Su Beatitud Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén
Como hablan árabe y son originarias de Oriente Medio, las Hermanas del Rosario fueron - y siguen siendo - esenciales para proporcionar a la población de Tierra Santa acceso a la educación y a la atención pastoral y espiritual. "A veces sentimos que el Cielo no nos oye, que no nos escucha. Veo la creación de mi congregación como una respuesta del Cielo a nuestras necesidades. Estoy muy orgullosa de ser una Hermana del Rosario, porque fueron las primeras en ir a las aldeas remotas, donde había muchas personas y familias pobres y necesitadas, para educar a las niñas y mujeres y difundir la palabra de Dios".
"Permitir que nuestros cristianos permanezcan arraigados en su tierra y fieles a su Iglesia"
La Hermana Virginia se detiene un instante. Tras hablar de su congregación, se le pide que hable de sí misma. Su historia es sencilla: desde el principio supo que quería ser una Hermana.
"Mi fe y mi amor por Cristo surgieron de forma natural gracias a mi educación, mi familia y el entorno en el que crecí. Cada vez que veía Hermanas a mi alrededor, sentía el deseo de unirme a ellas".
Un día, cuando todavía era una niña, un sacerdote les preguntó a ella y a sus compañeros de clase a qué aspiraban cuando fueran mayores. Al oír la respuesta de la Hermana Virginia, le propuso llevarla a un convento; pero sus padres decidieron lo contrario. "Me dijeron: 'Primero termina el instituto y luego ya verás'. Eso es lo que hice... Y entonces entré en la congregación de las Hermanas del Rosario".
Después de emitir sus votos, la Hermana Virginia, cuya primera motivación fue "predicar el Evangelio", se convirtió en profesora de catecismo en las escuelas del Rosario de Jerusalén y Ammán. A continuación, fue profesora en la Universidad de Belén y responsable de la Oficina de Catequesis del Patriarcado Latino de Jerusalén, durante 15 años. Ahora es Secretaria General de su congregación.
La Hermana Virginia con el Comité Ecuménico para la Catequesis, el 9 de noviembre de 2019.
Al hablar de lo que la motiva hoy en día, la Hermana Virginia menciona a los cristianos locales. "Siempre he querido animar a los cristianos a arraigarse en su tierra y a ser fieles a nuestra Madre Iglesia de Jerusalén. Tener una fe personal, no una fe heredada. Hoy en día, la gente recibe su fe de sus padres, pero no necesariamente significa nada para ellos. Algunas personas, aunque sean cristianas, no siguen los valores cristianos, no siguen, en su comportamiento y actitudes, lo que Jesús nos enseñó. Así que intento reavivar la llama de su fe, y mantener vivos a los que ya están allí, para que Tierra Santa siempre tenga cristianos viviendo en su suelo. Porque aquí nació el cristianismo y se extendió por todo el mundo".
Breve resumen
- Nombre: Congregación del Santo Rosario de Jerusalén (Hermanas del Rosario)
- Fundadora: † Madre Marie-Alphonsine Danil Ghattas
- Acrónimo: --
- Carisma: brindar educación, servir en las parroquias, cuidar a los ancianos, mujeres y niños, trabajar en escuelas y hospitales.
- Espiritualidad: fundada en la Virgen María, madre de Dios. La espiritualidad de las Hermanas del Rosario se manifiesta en la "sencillez evangélica", el "servicio a los demás", la "cooperación fraterna", la "estabilidad en la oración" y el "sacrificio permanente".
- País de origen: Tierra Santa.
- Ubicación hoy: Tierra Santa, Medio Oriente e Italia.
- Hábito: antes azul y blanco (haciendo eco de los colores de la Virgen María), ahora es azul oscuro con velo y cruz. A lo largo de los años, las Hermanas lo han simplificado por razones prácticas.
- Anécdota(s): Junto con Mariam Baouardy, una carmelita palestina, Sultanah fue la primera mujer cristiana palestina en ser canonizada por la Iglesia Católica.
- Sitio web: http://www.rosary-cong.com/
