Historia de la Procatedral
En 1847, el Papa Pío IX restableció el Patriarcado Latino de Jerusalén y eligió a Monseñor Giuseppe Valerga como primer Patriarca. El restablecimiento de la Sede de Jerusalén se produjo mientras Palestina estaba bajo la autoridad de la administración otomana, y durante la época histórica en la que la reina Victoria gobernaba el imperio de Gran Bretaña, Napoleón era emperador de Francia y el germen de la Guerra Civil Americana comenzaba a fragmentarse.
A principios de la década de 1860, el Patriarca Valerga inició las gestiones para conseguir un terreno para construir una procatedral que sirviera a la sede del Patriarcado para la diócesis de Jerusalén. El terreno, situado en la Ciudad Vieja de Jerusalén, fue comprado al Patriarcado Ortodoxo Griego y la construcción de la Procatedral comenzó en 1862. Entre 1862 y 1872, la construcción de la Procatedral fue una de las principales preocupaciones del Patriarca Valerga y, el 11 de febrero de 1872, presidió la ceremonia de consagración del nuevo templo.
A pesar de sus sólidos cimientos, la Procatedral sufrió grandes daños estructurales durante un violento terremoto que sacudió Jerusalén el 11 de julio de 1927. Hubo que hacer grandes reparaciones para restablecer su estabilidad estructural.
El siguiente percance grave ocurrió durante la guerra árabe-judía de 1948-1949. La explosión de minas terrestres destrozó las vidrieras y los proyectiles de mortero destruyeron las tejas. En consecuencia, debido a que el tejado estaba gravemente dañado, las fuertes lluvias provocaron grandes daños en las pinturas de los santos del techo abovedado de la iglesia.
El P. Willibod y el H. Paulinas, del monasterio trapense de Latroun, instalaron ventanas provisionales de sustitución, pero fue necesaria una amplia restauración. En 1984, el Patriarca Beltritti contrató los servicios del Dr. Arnold Wolf, un arquitecto alemán, para planificar y dirigir la restauración. El objetivo preciso fijado por el Patriarca Beltritti era restaurar en lo posible la iglesia tal y como el Patriarca Valerga, su creador, la había concebido.
La actividad de restauración física comenzó en 1986 y se completó en 1988. Tal y como estaba previsto, la Procatedral fue restaurada para ajustarse a la visión del Patriarca Valerga. El Dr. Wolf contrató a expertos artesanos para que le ayudaran en la restauración; el especialista alemán George Maul y su ayudante Yasmine Becker se encargaron de restaurar y refrescar el techo y las pinturas murales de Vincenzo Pacelli de 1869-1870. El Dr. Wolf no quería que se volviera a pintar el techo abovedado azul, por lo que optó por que sus ayudantes lo lavaran cuidadosamente a mano, para preservar su belleza. La restauración del altar principal se llevó a cabo bajo la dirección del Sr. Reifdorfen, de Alemania, y de Mounir Hodaly, un hábil artesano palestino, que consiguió restaurar con gran habilidad el altar dorado. En la restauración del altar mayor se incluyó una "cápsula del tiempo" que contenía ejemplares de periódicos y firmas de personas notables de la época.
El suelo de la iglesia se renovó con mármol blanco, con inserciones de mármol negro entre las piedras.
Cerca de la zona del altar principal se colocó un altar más pequeño con una mesa y columnas de piedras rojas locales con ornamentación artística. Fue ofrecido a la iglesia por el Conde von Metternich de Alemania.
A lo largo de su historia, la Procatedral ha sido escenario de memorables servicios litúrgicos, ceremonias religiosas y visitas de dignatarios. En el pasado reciente, ha sido bendecida y honrada por las visitas del Papa Pablo VI en 1964, y más recientemente por el Papa Juan Pablo II, cuando realizó su histórica visita a Tierra Santa en el Gran Año Jubilar (2000). En el exterior de la Procatedral hay placas que conmemoran estos importantes acontecimientos.
Las visitas del Papa Pablo VI y del Papa Juan Pablo II fueron seguidas por una Misa Pontifical ofrecida por el Cardenal Roger Etchogaray en mayo de 2002. El Patriarca Sabbah ofreció una misa en memoria de los fallecidos en la tragedia del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.
Nota: la Pro-Catedral solía llamarse "Co-catedral", pero su nombre se cambió en 2022 para ilustrar mejor su estatus particular, e insistir en la mayor importancia de la Iglesia del Santo Sepulcro como catedral principal del Patriarcado.
